Jopa 213 ihmistä on hukkunut heidän veneensä kaaduttua Välimerellä, kertoo YK. Hukkuneiden joukossa on myös lapsia.
Onnettomuus sattui tänä aamuna noin 60 kilometrin päässä Lampedusan saaresta.
Italian rannikkovartiosto onnistui pelastamaan merestä vajaat 50 ihmistä. Vaikeat sääolosuhteet kolmimetrisine aaltoineen ovat kuitenkin vaikeuttaneet etsintätöitä.
Pelastettujen joukossa oli raskaana oleva nainen. Osa pelastetuista toimitettiin sairaalahoitoon.
- Huono sää alkoi tiistai-iltana kuuden aikoihin. Veneemme hajosi, ja putosimme mereen. Se oli helvettiä. Suuhuni tulvi vettä, mutta onnistuin pysyttelemään pinnalla, merestä pelastettu 29-vuotias kamerunilaismies kertoi uutistoimisto Ansalle.
YK:n mukaan aluksessa oli lähinnä eritrealaisia, somalialaisia ja norsunluurannikkolaisia pakolaisia. Alus oli lähtenyt Libyasta kolme päivää sitten. 13-metriseen veneeseen oli ahtautunut parisataa pakolaista.
- Nämä ihmiset olivat kaksinkertaisia pakolaisia. Ensin he pakenivat sotaa kotimaastaan ja sitten uudestaan Libyasta, YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n pääsihteeri Antonio Guterrez sanoi.