Eilen Brasiliassa räjähtäneen avaruusraketin tuho on aiheutunut todennäköisesti yhdessä sen neljästä moottorista yllättäen syttyneestä tulipalosta. Onnettomuuden syy ei kuitenkaan ollut varmuudella selvillä.
Brasilian puolustusministerin Jose Viegasin mukaan ainakin 21 ihmisen uskotaan kuolleen ja parinkymmenen muun loukkaantuneen turmassa. Useimmat uhreista olivat onnettomuuspaikan läheisyydessä työskennelleitä siviilejä.
Onnettomuuspaikalla vallitseva kuumuus esti pelastustyöt eilen.
Noin 20 metrin pituisen raketin oli määrä lähteä ensi viikolla avaruuteen sademetsän keskellä sijaitsevasta avaruuskeskuksesta ja kuljettaa kaksi satelliittia Maata kiertävälle radalle. Voimakas räjähdys kuultiin kymmenien kilometrien päässä laukaisupaikalta sijaitsevassa Sao Luisin kaupungissa asti.
Viranomaisten mukaan yli 6,5 miljoonan dollarin (6 miljoonan euron) arvoinen raketti odotteli onnettomuuden sattuessa viimeistä testiä, joka oli määrä tehdä huomenna.