Ainakin 21 ihmistä sai surmansa kerrostalossa tapahtuneessa räjähdyksessä Arkangelissa Pohjois-Venäjällä tiistaina. Räjähdyksen jäljiltä on edelleen kateissa parisenkymmentä asukasta.
Uutistoimisto Interfaxin mukaan poliisi etsii kahta miestä, joiden epäillään varastaneen kaasujärjestelmän varaventtiilit. Varaventtiilit oli viety viime yönä myös kahdesta muusta alueen kerrostalosta.
Venäjän turvallisuuspalvelun (FBS) mukaan todisteita räjähteistä ei ole löytynyt. Asukkaat ovat kertoneet tunteneensa kaasun hajua juuri ennen räjähdystä.
Pelastusmiehistöt ovat löytäneet 21 kuollutta, mutta raunioista pelätään löytyvän huomattavasti enemmän uhreja. Ainakin kaksi kuolleista on lapsia. Talosta pelastettiin 23 asukasta, ja sairaalahoitoon vietiin 16 ihmistä. Seitsemän loukkaantuneista oli kriittisessä tilassa.
Pelastustoimiin on hälytetty apujoukkoja Moskovasta. Raunioiden kaivamisen arvioidaan vievän jopa pari päivää.
"On vaikea sanoa, kuinka moni kuoli, mutta paljon heitä on. Räjähdys tapahtui, kun ihmiset nukkuivat", sanoi pelastustoimia johtava Mihail Busin.
Venäjän hätätilaministeriön mukaan räjähdys sattui aamuyöllä, kun talon asukkaat vielä nukkuivat. Voimakas räjähdys tuhosi talon lähes täysin. Uutistoimisto Interfaxin mukaan pelastusmiehistöt olivat havainneet kaasuvuodon myös naapuritalosta.
Interfax kertoi räjähtäneen talon kuuluneen Venäjän sisäministeriölle ja siinä asui poliiseja.