Yli 23 000 Pohjois-Syyrian taisteluita pakenevaa ihmistä on ylittänyt rajan Turkin puolelle, kertoo YK:n pakolaisjärjestö UNHCR.
Syyriassa kapinallisten tukemat kurdijoukot ilmoittivat eilen saaneensa haltuunsa Turkin rajalla sijaitsevan Tal Abyadin kaupungin ja ajaneensa Isisin kauemmas rajasta Yhdysvaltain tekemien ilmaiskujen avulla. Tiedon on vahvistanut Syrian Observatory for Human Rights.
Kurdisotilaat ja heidän kapinallisliittolaisensa ovat raivanneet kaupunkia miinoista ja autopommeista, jotta siviilit voisivat palata kaupunkiin.
Rajakaupungin menetys on kova isku Isisille, joka käytti sitä sotilaiden ja ammusten tuomiseen ja öljyn kuljettamiseen. Nyt ryhmän matka rajaylityspaikalle piteni sadoilla kilometreillä Jarablusiin. Rajanylityspaikan Syyrian puoli on Isisin hallussa, ja vaikka Turkki on sulkenut toisen puolen, jäljellä on epävirallisia reittejä rajan yli.
Turkki vaatii länneltä vastuunkantoa
YK:n edustajan mukaan 70 prosenttia taisteluita paenneista on naisia ja lapsia. Luvussa on mukana pakolaisia Irakista, jossa Yhdysvallat ja liittouman joukot tekevät Isisin vastaisia ilmaiskuja.
Turkin mukaan Tal Abyadin taisteluita paenneet syyrialaiset eivät yleensä ole kurdeja. Hallituksen mukaan tämä on merkki siitä, että muut kuin kurdit yritetään karkottaa alueelta. Turkin hallitus on syyttänyt Pohjois-Syyriassa Isisiä vastaan taistelevia kurdijoukkoja etnisestä puhdistuksesta.
Varapääministeri Bulent Arinc arveli maanantaina, että kurdit pyrkivät saamaan yhdistettyä kolme niin kutsuttua kantonia Pohjois-Syyriassa yhtenäiseksi kurdialueeksi.
Arincin mukaan pakolaistilanne ei ole kestävä. Turkissa on jo nyt 1,8 miljoonaa Syyriasta pakoon lähtenyttä, ja maa on käynyt yhä kärsimättömämmäksi, koska vastuu on jäänyt Turkin harteille.
- Vapaan maailman, länsimaiden, demokraattisten valtioiden, jotka uskovat ihmisoikeuksiin, on tiedettävä, että vastuu kuuluu myös heille, Arinc sanoi.
Isisin vastaisten taisteluiden lisäksi Syyriaa piinaa sisällissota. Neljä vuotta kestäneen konfliktin aikana yli 220 000 ihmistä on kuollut ja miljoonat lähteneet kodeistaan.