Yli 165 ihmistä on kuollut ja lähes tuhat haavoittunut kolme päivää kestäneissä kristittyjen ja muslimien välisissä yhteenotoissa Josin kaupungissa Keski-Nigeriassa, kertoi Nigerian Punainen Risti maanantaina.
Josin kaupunki on pääosin kristittyjen asuttama kaupunki, jossa elää kuitenkin laaja muslimivähemmistö.
Aiemmin Nigerian viranomaiset kertoivat yli 50 kuolleen ja yli 500 haavoittuneen levottomuuksissa. Silminnäkijät puolestaan arvioivat, että perjantaina alkaneissa yhteenotoissa on kuollut jopa satoja ihmisiä.
Neljämiljoonaisessa kaupungissa näkyi maanantaina savuavia autoja ja talojen raunioita. Kaduilta kuului myös satunnaista ammuskelua, ja ilmapiiri Josissa oli edelleen kireä.
Yhteenotot alkoivat perjantaina muslimien rukoushetken jälkeen. Paikallisten asukkaiden mukaan levottomuudet puhkesivat sen jälkeen, kun kristitty nainen yritti ylittää katua, jolle muslimimiehet olivat kokoontuneet rukoukseen.
Jo perjantaina kaupunkiin julistettiin yöllinen ulkonaliikkumiskielto.
Levottomuudet levisivät Kanoon
Levottomuudet levisivät maanantaina myös pohjoisen suurkaupunkiin Kanoon, kun tuhannet musliminuoret sytyttivät kirkon ja autoja tuleen. Väkivaltaisuuksissa oli mukana viitisentuhatta nuorta. Kanon levottomuuksien syyksi ilmoitettiin aluksi kosto Josissa surmansa saaneiden muslimien puolesta.
Kano tunnetaan Nigeriassa uskonnollisten ryhmien välisten levottomuuksien kriisipesäkkeenä. Kanon poliisi kiisti kuitenkin kaupungin levottomuuksien yhteyden Josin tapahtumiin.
Hallituksen mukaan väkivaltaisuuksien taustalla olevat syyt ovat ennemminkin poliittisia ja taloudellisia kuin uskonnollisia.
Vaikka hallitus ei täysin ymmärrä tämän järjettömän väkivallan syitä, on tarpeen todeta, ettei mellakointi ole pelkästään kristittyjen ja muslimien välistä taistelua, kuten on joissain viestimissä annettu ymmärtää, hallituksen lausunnossa sanottiin.
Kristittyjen ja muslimien väliset yhteenotot ovat kiihtyneet viime aikoina sen jälkeen, kun Pohjois-Nigeriassa otettiin käyttöön muslimien sharia-lainsäädäntö.