Yleisurheilun Euroopan mestaruuskilpailut järjestetään joka toinen vuosi alkaen vuodesta 2012 ja lajin Euroopan cup muuttuu maajoukkueiden EM-kilpailuksi 2009.
Euroopan yleisurheiluliiton EAA:n hallituksessa istuvan Antti Pihlakosken mukaan EAA:n johto sinetöi pitkään suunnitellut uudistukset Maltalla käynnissä olevan kalenterikongressin yhteydessä.
Seuraavat yleisurheilun EM-kisat kilpaillaan vuonna 2010 Barcelonassa. Vuoden 2012 kisat ovat ensimmäiset, jotka järjestään uudella rytmillä. Ne ajoittuvat samaan vuoteen kuin Lontoon olympialaiset sekä Puolan ja Ukrainan yhdessä järjestämät jalkapallon EM-kisat.
EAA:lla on ollut ajatuksena, että olympiavuosina EM-kisat olisivat karsintakilpailu olympialaisiin. Pihlakosken mukaan suhdetta olympiakisoihin ei ole vielä lopullisesti lyöty lukkoon.
Euroopan cupin korvaavasta maajoukkueiden EM-kilpailusta tulee uudenlainen yleisurheilukilpailu. EM-kisan kärkiryhmään pääsevät vuoden 2008 Euroopan cupin 12 parasta maata tulosvertailun perusteella. Muut maat kilpailevat maajoukkueiden EM-kisojen alemmilla tasoilla.