Hädän hetkellä apu on yhä kauempana Britanniassa. Yleisten vessojen verkosto oli aikoinaan maassa ylpeydenaihe, mutta nyt helpotusta tarjoava verkosto on harventunut niin uhkaavasti että tilannetta on pohdittu jopa parlamentissa.
Eräänä ratkaisuna ongelmaan on ehdotettu pubien, ravintoloiden ja kauppojen vessojen avaamista muidenkin kuin maksavien asiakkaiden käyttöön.
"Vessahuumori on levinnyt Britanniassa laajalle, mutta käymälöiden tarjonnassa ei ole naurun aihetta. " Yleiset vessat koskettavat kaikkia, parlamenttivaliokunnan mietinnössä todetaan.
Ongelma ei vaivaa vain kaupunkien asukkaita - erityisesti lapsiperheitä ja vanhuksia - vaan myös matkailijoita. Ajoittain turisteja tungokseen asti täynnä olevilta Thamesjoen rannoilta ei löydy ainoatakaan julkista vessaa, parlamentaarikot huomauttavat.
Britannian 5 500:sta yleisestä vessasta on arvioiden mukaan hävinnyt vajaa viidennes tämän vuosikymmenen aikana. Monet yhä jäljellä olevatkin ovat saastaisessa kunnossa tai huumeiden käyttäjien pesäpaikkoja.
Kunnat eivät halua tai voi enää sijoittaa rahaa laitosten ylläpitoon, koska niitä ei siihen enää velvoiteta. Nyt kuntia kuitenkin patistellaan laatimaan erityinen vessastrategia palveluiden turvaamiseksi.
Hyvänä esimerkkinä pulmaan tarttumisesta on mainittu Lontoossa sijaitseva Richmondin alue. Siellä pubit ja liikkeet saavat 600 punnan (750 euron) vuotuisen korvauksen siitä hyvästä, että sallivat kaikkien halukkaiden käyttää mukavuuslaitostaan. Jo 70 yritystä on tarttunut syöttiin.
Brightonin rannikkokaupungissa liikkeiden oviin on liimattu erityinen tervetuloa-tarra, jonka nähtyään ihmiset tietävät, että kaupan tai pubin vessaan voi hipsiä ilman että joutuu henkilökunnan murhaavien mulkaisujen kohteeksi.
Tosipaikan tullen harhailemiseen ei juuri ole aikaa, mutta eipä ongelmaa mihin kännykkä ei auttaisi: Lontoon ydinkeskustassa on myös kokeiltu palvelua, jossa lähimmän käymälän sijainnin ja aukioloajat voi tilata tekstiviestinä matkapuhelimeen.
