Kuin ihmeen kaupalla kansanmusiikkijuhlien loppuhuipennus, Leningrad CowboysienGo folk -konsertti polkaistiin lauantai-iltana vauhtiin auringonpaisteessa. Vielä muutama minuutti ennen h-hetkeä jyrisi ukkonen ja vettä satoi kaatamalla.
Yleisö hullaantui Leningrad Cowboysiin välittömästi. Tiukimmat kansanmusiikin ystävät epäilivät etukäteen, kuinka rock-yhtye folkkien tunnelmaan sopii. Leningrad Cowboysin Mauri Sumén ymmärtää kriitikkoja: folkeilla kuuluu soittaa kansanmusiikkia.
"Minä vaan kysyn, että kuka tästä oikein vastaa", Sumén ihmettelee pilke silmässä yhtyeensä saamaa esiintymiskutsua.
Kansanmusiikkijuhlien tiedotuspäällikkö Anu Hokkala-Risikko sen sijaan uskoi alusta asti vakaasti Leningrad Cowboysin vetovoimaan.
"Folk on määritteenä hyvin laaja, ja Lenkkarit istuu tänne omalla show'llaan oikein hyvin. En usko esiintymisen karkottavan puhtaasti kansanmusiikista pitäviäkään, sillä konsertti kestää puolitoista tuntia yhtenä iltana, ja koko ajan on myös muuta ohjelmaa, mistä valita."
Hokkala-Risikon väite tuli todistettua heti Leningrad Cowboysin konsertin alussa, kun Säkkijärven polkan sävelet nostivat yleisön suupielet kohti korvia. On kieltämättä vaikuttava näky, kun Kaustisen kaikkien aikojen ennätysyleisö, enemmän kuin 13000 ihmistä laulaa ja panee jalalla koreasti. Valitettavasti helsinkiläiset jäivät tästä lystistä paitsi, kun konserttia ei virheellisistä ennakkotiedoista poiketen esitettykään yleisölle VR:n makasiineilla.
Ameriikan raitilta Las Palmasin rannoille
Ohjelmansa Leningrad Cowboys oli koonnut kansanmusiikkijuhlien tyyliin sopivaksi. Tuttujen hittien lisäksi yleisöä huvitettiin niin amerikkalaisilla kuin venäläisilläkin kansanlauluilla.
Mahtuipa mukaan musiikkia Las Palmasistakin, tai ainakin niin yleisölle uskoteltiin. Folk-soittimista edustettuina olivat haitari, lyömäsoittimet ja rummut.
"Ne ovat varsin folk. Lisäksi ohjelmassa on täysin harkitsematonta kuorolaulantaa, hyvin folk", Sumén arvioi.
Tunnelmaa nostivat entisestään festivaalialueelle tehdyt parannukset: rinneyleisöä varten pystytetty jättinäyttö ja viivekaiuttimet mahdollistivat musiikista ja esiintymisestä nauttimisen myös areenan ulkopuolella.
Yli kaksikymmentä vuotta sitten perustettu Leningrad Cowboys on tullut tunnetuksi ennen kaikkea yhteistyöstään Puna-armeijan kuoron kanssa. Kymmenen vuotta sitten kokoonpano esiintyi Helsingin Senaatintorille peräti 70 000-päisen yleisölle. Ja kosolti oli nyt alkukesästä väkeä kuulolla Oulussakin. Leningrad Cowboys tekee nelisenkymmentä keikkaa vuodessa, mutta vain muutaman niistä Suomessa.
Seuraavan kerran Senaatintorilla
Kaustisella Leningrad Cowboys teki jälleen uuden aluevaltauksen kutsuessaan Angelin tytöt solisteikseen. Yhteistyötä on viritelty aikaisemminkin Saksan kiertueen merkeissä, mutta vasta nyt suunnitelmissa päästiin puheita pidemmälle.
"Angelit on aikaisemmin tehnyt yhteistyötä hevibändi Waltarin kanssa, joten rajoja on rikottu ennenkin. Mielellämme kokeilemme yhteistyötä vaikka minkälaisten yhtyeiden kanssa", Ursula Länsman selvittää.
Leningrad Cowboysin siivellä Angelin tytöt ovat päässeet tutustumaan suureen show-meininkiin. Ursula Länsmanin mukaan yhteiskeikan harjoittelu on ollut lystikästä, helppoa ja värikästä.
"Takana on runsaasti harjoitustunteja. Kokonaisuutena olemme nähneet yhtyeen ehkä kerran. Valokuvassa", Länsman vitsailee.
Tulevaisuus näyttää, tuleeko yhteistyöstä yhtä tiivistä kuin Leningrad Cowboysin ja Puna-armeijan kuoron välillä. Seuraavan kerran Leningrad Cowboys esiintyy Suomessa elokuun 23. päivä Senaatintorilla. Lavalle kapuaa silloin Suménin mukaan myös "paljon tovereita Moskovasta". Ensimmäinen Venäjänkeikka Leningrad Cowboysilla on marraskuussa Kremlissä.