Liiga, täältä tullaan! Perinteikkään jalkapallokaupungin paluuta kartalle todistamaan saapunut ennätysyleisö näytti, että Oulussa osataan käyttäytyä jalkapallokatsomossa.
Castrénin jalkapallopyhätön alkeellisista olosuhteista huolimatta 4 717 katsojan yleisö loihti pikkupakkasessa ainutlaatuisen tunnelman, joka ei rikkoutunut järjestyshäiriöillä. Ottelun aikana jouduttiin poistamaan katsomoista vain yksi ihminen.
"Yllättävän hyvinhän tästä selvittiin. Vain yksi kaveri poistettiin katsomosta omien alkoholijuomien takia", VIP-katsomon tuntumassa järjestystä valvonut Ilpo Koskela huokaisi.
Normaalisti AC Oulun peleissä on kymmenen järjestysmiestä, nyt määrä oli kolminkertaistettu. Paikalla oli myös neljän lääkärin ensiapuryhmä, kaiken varalta.
Sinitähtien ääni kuului
Ottelun alussa ääntä lähti oikeastaan vain päätykatsomosta Sinitähdistä, AC Oulun uskollisista kannattajista, jotka jo puoliltapäivin olivat kokoontuneet virittäytymään ratkaisuottelun tunnelmaan Tuisku-Pubiin.
Vähitellen äänijänteistä alkoi kirvota kannustushuutoja muualtakin katsomoista. Ensimmäisen puoliajan lopulla Atlantiksen tiukka painostusjakso veti yleisön jännityksestä hiljaiseksi. Mutta kun tauolla kotijoukkue oli yhä johdossa, alkoi tunnelma vapautua: vierasjoukkue tarvitsisi sentään peräti kaksi maalia.
"Kyllä me liigaan mennään, ei epäilystäkään. Oulu ansaitsee liigajoukkueen", Jani Malmi sanoi.
Ilpo Rajavaara erottui joukosta hauskalla hatullaan.
"Järjestelyt ovat pelanneet todella hyvin: AC Oulu on hienosti panostanut tähän viimeiseen otteluun. Myyntipisteitä on riittävästi", vasta toisen AC Oulun voittoisan ottelun nähnyt Rajavaara kiitteli.
"Voihan olla, että liigassa hinnat nousevat jonkin verran. Mutta on varsin edullista tulla jalkapallokatsomoon, ja virvokkeet ovat myös kohtuuhintaisia. Kiekko-otteluun kun perheen kanssa menee, ei satanen riitä mihinkään - että terveisiä vaan Kärpille.
Edes puolentoista euron makkaran hinta ei hirvittänyt, eikä pitkät jonot.
"Kisamakkara pitää saada, maksoi mitä maksoi", jonosta huudeltiin.
Varsin odotettu tulos
Yksi mies vaihtopenkin takana pysyi tyylilleen uskollisesti tyynenä. AC Oulun puheenjohtajan Matti Heikkisen silmänurkat ilmiselvästi kostuivat onnen tunteesta. Hän oli ensimmäinen, joka ehätti onnittelemaan valmentaja Harri Kampmania hyvin tehdystä työstä.
"Siinä se on. Alkukausi oli vaikea, mutta hyvä loppukausi onneksi pelasti meidät", Heikkinen totesi.
Monella oli tulosveto kiinni: 2-0 oli varsin odotettu lopputulos, joten kerroin jäi 7,93:een. Vain yhtä asiaa "asiantuntijakatsomossa" eli oululaisten valmentajien joukossa harmiteltiin: Mike Peltola ei ottanut sittenkään lupaamaansa varoitusta, vaikka erotuomari vilauttelikin keltaista korttia useamman kerran.