Kanadalainen Dario Guiducci on reilun viikon kaivanut esiin kivikautista asuinpaikkaa Kierikin Kotikankaalla.
Koskaan aiemmin hän ei ole suomalaisille kaivausleireille osallistunut ja ensikokemus jää varmasti mieleen.
Keskiviikkona opiskelijaryhmää virkistettiin hyisellä raekuurolla ja melko arktiset ovat sääolot olleet muutenkin.
Mutta Dario ei valita ja vieressä hiekkasankojen kanssa huhkiva amerikkalainen Jessica Beck löytää päivästä jopa erityisen ilonaiheen: "Wednesday-makkara!" Nuotiolla luonnon helmassa käristetty makkara on arkeologiopiskelijoiden mieliherkku.
Ensi kesänä myös yleisöllä on mahdollisuus osallistua Kierikkikeskuksen kaivauksiin. Ei tosin samoille apajille kuin Dario tai Jessica, sillä kansainväliset kaivaukset loppuvat ensi viikolla.
Mutta juhannuksen jälkeen 26. kesäkuuta ryhdytään Kierikkikankaalla, vain muutaman kymmenen metrin päässä varsinaisesta keskuksesta tutkimaan noin 6000 vuotta vanhoja asuinpainanteita ja sinne pääsevät kaikki halukkaat yli 10-vuotiaat mukaan.
Aiemmin vain koekaivauksin tutkitulla alueella on noin viisikymmentä painannetta, jotka ovat jäänteitä maahan osittain kaivetuista taloista.
Merkkejä vanhoista asumuksista löytää ilman kaivauksiakin, kunhan malttaa kuljeksia poluilla pää painuksissa ja silmä tarkkana. Kierikkikeskuksen suunnittelija Patrik Franzen on ottanut tuskin puoltakymmentä askelta, kun pysähtyy noukkimaan polulta pienen valkoisen sirun ja nyrkin kokoisen kivenmurikan. Siru on työkalujen valmistuksessa irronnut kvartsi-iskos ja kivi vanha kivikautinen kiuaskivi!
Lisää käytännön tuntumaa kivikautiseen kylään on mahdollista saada muutamana kesäviikonloppuna, jolloin järjestetään erityisiä kaivauskurssipaketteja. Viikonlopun aikana opitaan erilaisia taitoja aina pajunaruisen kalaverkon valmistamisesta jousiammuntaan ja liskuansan virittämiseen saakka.
Kierikkikeskuksen tarjonta ei näytä kärsineen tiukentuneen talouden takia. Kaikki entinen toiminta jatkuu ensi kesänä ja uuttakin on pystytty järjestämään, kuten juuri yleisön osallistuminen kaivauksiin.
Pieni, erityisesti lapsia ilahduttava yksityiskohta lienee rannekkeen käyttöönotto. Kesäkuun alusta lähtien kaikki kävijät saavat käynnistään muistoksi rannekkeen, johon on kuvattu joku kivikautinen esine.
Yli-Iin kunnanjohtaja Rauni Nokela näkee Kierikin tulevaisuuden talousvaikeuksista huolimatta valoisana.
Toiminnallisesti se on täyttänyt tavoitteensa erinomaisesti ja on paitsi Suomessa myös kansainvälisesti erittäin arvostettu kohde. Tuote on kunnossa.
Talouden tavoitteena on saada Kierikki kannattamaan itse itsensä vuoteen 2008 loppuun mennessä. Siinä on tekemistä, koska toiminta on nyt noin 250 000 euroa alijäämäistä.