Oulun kaupunginteatteri aula pursusi rauhallisen odottavaa tunnelmaa ennen Messenius ja Lucia-oopperan kantaesitystä perjantai-iltana. Olli Kortekankaan säveltämää ja Pertti Sveholmin ohjaamaa tarinaa Kajaanin linnan vangista oli saapunut katsomaan viitisen sataa oopperaan ystävää. Helsingistä asti kantaesitystä varten oli saapunut satakunta kutsuvierasta, mutta suurin osa yleisöstä oli oululaisia.
Yksi illan odotetuimmista vieraista oli 91-vuotias laulupedagogi, professori Mirjam Helin. Merkittävin syy vajaan vuorokauden kestäneeseen Oulun-visiittiin oli Kortekangas.
"Hän teki tästä oopperasta entistä kiinnostavamman. Kortekangas on säveltänyt aikanaan minullekin", Helin muisteli.
Jos Kortekankaan sävellystyöt olivat Helinin mieleen, niin oli myös oopperan aihepiiri. Oopperan lähtökohdat miellyttivät Heliniä niin paljon, että hän oli vakuuttunut esitys hurmaavuudesta.
"Olen täällä täysin avoimin mielin, ja otan vastaan kaiken mitä ooppera tarjoaa."
Kutsuvierasnäytännön puoliajalla teatteriravintolan täytti haltioitunut kutsuvierasjoukko. Vaasan oopperan matriarkka Irma Rewell oli mykistynyt.
"Todella hieno lavastus, huolella tehty ja musiikki on ihana. Onnentoivotuksia vain tekijöille", Rewell ihasteli.
Oman osansa kehuista saivat solistivalinnat.
"Säveltäjä on ilmeisesti ollut liikkeellä hyvissä ajoin, sillä hän on löytänyt solistit, jotka todella sopivat hyvin rooleihinsa."
Rewell huomautti, että kenenkään ei kannata miettiä kahta kertaa Messenius-oopperaan lähtemistä.
"Epäröijille voin sanoa, että kannattaa tulla katsomaan. Ei pidä pelästyä, vaikka säveltäjä elää", Rewell nauroi.
Kiinteää ja hallittua
Oopperalaulaja Petteri Salomaa jatkoi Rewellin linjalla. Erityisen ilahtunut Salomaa oli siitä, että Oulun kaupungin 400-vuotisjuhlien kunniaksi oopperakappaleeksi oli saatu historiallinen ja mielenkiintoinen aihe.
"Esitykseltä vaikuttaa oikein onnistuneelta. Tarina, musiikki ja laulajat ovat loistavia, sitä sopikin jo etukäteen odottaa"
Myös säveltäjä Kalevi Aho osasi odottaa näkemäänsä.
"Ooppera ei juuri yllättänyt. Ehkä melodisesti vuolaampaa ja rikkaampaa kuin säveltäjän aikaisemmat teokset."
"Kiinteää, hallittua, ehkä parasta kuulemaani oopperamusiikkia", Aho summasi.
Messenius ja Lucia sykähdytti jälleen kerran aktiivisesti Rovaniemellä 80-luvun puolivälissä oopperan parissa toiminutta, nykyisin Kansallisoopperan taiteellisena suunnittelupäällikkönä työskentelevää Tuulikki Närhinsaloa.
"Oulu-linkkini on pysynyt yllä ohjaaja Leena Salosen ansiosta. Tämä on ensimmäinen näkemäni ooppera Oulussa, joka ei ole Salosen ohjaama", Närhisalo totesi.
Vaikka ohjaus ei tällä erää ollutkaan Närhinsalon hyvän vanhan ystävän käsialaa, sai Messenius ja Lucia kiitettävän arvosanan.
"1600-luvun tunnelmat välittyivät musiikissa ja äärettömän kauniissa visuaalisessa ilmeessä. Kortekangas on säveltänyt paljon kuoroille, ja hän on todennutkin sen olevan hänelle ominta aluetta. Ja se näkyy."
Kantaesitys oli onnistunut muidenkin kuin musiikin oopperan mielestä. Siitä kertoivat kymmenen minuuttia esityksen jälkeen jatkuneet aplodit.
Säiden haltija oli osaltaan mukana kantaesityksessä, kun oopperakappaleen päättänyt räntäsade jatkui teatterin ovien ulkopuolella.