Yleisen asevelvollisuuden säilyttäminen Suomen puolustuksen peruspilarina on osoittautumassa erinomaiseksi ratkaisuksi, sanoo puolustusvoimain komentaja, amiraali Juhani Kaskeala.
Laaja reservi takaa uskottavan alueellisen puolustuksen kohtuullisilla kustannuksilla ja tuo puolustusvoimien riviin ikäluokan koko kirjon.
Monissa Euroopan maissa ollaan hämmästyneitä ja hieman kateellisiakin suomalaisten asevelvollisten korkeasta tasosta, sanoo Kaskeala.
"Asevelvollisuus takaa, että saamme parhaan aineksen palvelukseen eikä meidän tarvitse yleisen työmarkkinatilanteen ehdoilla kaapia laarin pohjia."
Kun maailmalla myrskyää ja panssarit ovat palanneet voimapolitiikan välineeksi, moni Kaskealan mukaan päätöstään keskittyä vain kriisinhallintatehtäviin.
Kaskeala näkee varsinkin Baltian maiden, Puolan ja Unkarin mutta myös Pohjoismaiden joutuvan tarkastelemaan uudestaan puolustuksen perusajatusta.
"Oman alueen ja kansan puolustus tulee Ruotsissa painottumaan kriisinhallinnan sijasta", Kaskeala näkee.
Virossa on jo pelätty Venäjän käyttävän maassa asuvaa venäläisväestöä tekosyynä puuttua valtion asioihin. Kaskeala muistuttaa, että itsenäistymisen jälkeen maa oli rakentamassa alueellista puolustusta Suomen esimerkin ja opastuksen mukaan.
Viron haettua Nato-jäsenyyttä puolustusdoktriini vaihtui, koska Nato ilmoitti tarvitsevansa laajan reservin sijasta jäsenmaasta pataljoonan verran joukkoja.
"Meillä ei muiden Pohjoismaiden tai Baltian maiden tavoin ole tehty radikaaleja muutoksia puolustuksessa. Muutokset on tehty järjestelmän sisällä doktriinia muuttamatta."
Pohjoismaista yhteistyötä
Myös Suomessa kriisinhallinta on hallinnut viime vuodet ulko- ja turvallisuuspoliittista keskustelua. Kaskeala laskee, että vain pari prosenttia puolustusvoimien budjetista suunnataan kriisinhallintaan.
Keskustelussa siis häntä on heiluttanut koiraa.
Kaskeala on ollut aloitteellinen pohjoismaisen puolustusyhteistyön kehittämisessä. Tänä kesänä Suomen, Ruotsin ja Norjan puolustusvoimien komentajat julkaisivat yhteistyömallin pohjoismaisesta toimintamallista.
"Se on vakavasti otettavaa yhteistyötä. Meillä on siitä paljon saatavaa."
Paras porukka
riviin
Yhteistyö ulottuu yhteisistä hankinnoista koulutukseen ja rajavalvontaan. Suomi on jo päättänyt liittyä Ruotsin kanssa Norjan ilmanvalvontajärjestelmään. Tietojen vaihto auttaa myös siviililentojen turvallisuutta.
Suomessa asevelvollisuuden suurin murhe on amiraali Juhani Kaskealan mielestä suuri keskeyttämisprosentti.
"Nyt mennään jo 20 prosentin tuntumassa ja minä olen varautunut jopa 30 prosenttiin, jotta yhteiskunta herää ongelmaan."
Palvelus keskeytyy yleensä joko mielenterveysongelmien tai vajavaisen kunnon vuoksi. Kainuun prikaatiin maanantaina tutustunut amiraali näki varusmiesten kuntokäyrässä jo nousevan kasvun merkkejä. "Ehkä heräämistä on jo tapahtunut."
Komentaja muistuttaa, että edelleen 80 prosenttia asevelvollisista suorittaa palveluksen.
"Heitä ei saa leimata. Palveluksen suorittaneet ovat todella hyvä, motivoitunut joukko", Kaskeala huomauttaa.