Korkeimman hallinto-oikeuden (KHO) mukaan Oikeusrekisterikeskus ei voi salata diaarinumeroita, joiden perusteella tietyn lainkohdan soveltamiseen liittyvät päätökset löytyvät eri tuomioistuimista.
Yleisradion toimittajat olivat pyytäneet Oikeusrekisterikeskukselta diaarinumeroita päätöksistä, joissa käräjäoikeudet ja hovioikeudet ovat soveltaneet rikoslain hätävarjelusäännöksiä. Diaarinumeroiden avulla haluttiin etsiä tietoja Laki & Oikeus -ohjelmaa varten. Tuomioistuinten päätökset sinänsä ovat julkisia asiakirjoja, jollei niitä ole erikseen julistettu salaisiksi.
Oikeusrekisterikeskus kieltäytyi antamasta tietoja, ja Yleisradio valitti päätöksestä Helsingin hallinto-oikeuteen. Hallinto-oikeus totesi, että tuomioistuinten diaaritiedot ovat julkisia.
Julkisuuslaki kieltää kyllä hallintoviranomaisia antamasta tietoja tuomittuja henkilöitä koskevista rekistereistä tai asiakirjoista, jos tiedon antaminen vaarantaa heidän toimeentulonsa, sopeutumisensa yhteiskuntaan tai turvallisuutensa.
Pelkkä tuomioistuimen nimi ja diaarinumero eivät kuitenkaan hallinto-oikeuden mukaan sisällä tällaisia tietoja. Oikeusrekisterikeskus puolestaan valitti tästä päätöksestä korkeimpaan hallinto-oikeuteen ja arvioi, että linjaus pakottaisi myös antamaan esimerkiksi työnantajille eri henkilöitä mahdollisesti koskevien rikosjuttujen diaarinumerot luotettavuusarvioita varten.
Oikeusrekisterikeskus katsoi myös, että vaikkei itse diaarinumero olekaan salassa pidettävä tieto, salassapidon tarpeen ratkaisee aiottu käyttötarkoitus.
KHO piti voimassa hallinto-oikeuden päätöksen ja velvoitti näin Oikeusrekisterikeskuksen antamaan toimittajille pyydetyt tiedot. Ratkaisussa todetaan, ettei pyyntö koskenut diaaritietojen luovuttamista henkilön nimen tai rikosnimikkeen perusteella, vaan ainoastaan tapauksia, joissa tuomioistuin on soveltanut hätävarjelusäännöksiä.