Suomen kärkiuimareihin lukeutuva Ari-Pekka Liukkonen on kertonut Ylelle olevansa homoseksuaali. Liukkonen kertoi asiasta Urheiluviikonloppu-ohjelmassa ja Ylen Urheilun haastattelussa.
Ylen mukaan 24-vuotias Liukkonen on tiettävästi ensimmäinen kaapista ulos uransa aikana julkisesti tullut suomalainen huippumiesurheilija.
- Halusin, että asiasta käydään laajempaa keskustelua Sotshiin liittyen, koska on surullista, että Venäjällä homolaki rajoittaa nuorten ja muiden ihmisoikeuksia, Liukkonen kertoo.
Liukkonen sanoo haluavansa olla vihdoin oma itsensä ilman salailua.
- Tämä on ollut minulle hidas ja pitkä prosessi, mutta nyt olen sen kanssa sinut.
- Tulevaisuudessa toivoisin, ettei huippu-urheilijoiden tai muiden ihmisten homoseksuaalisuus ole enää mikään uutinen, hän kertoo Ylelle.
Jyväskyläläinen Liukkonen sanoo, että hän on kertonut asiasta perheelleen ja myös joukkuetovereilleen. He ovat suhtautuneet asiaan myönteisesti.
- Kaikki ovat tukeneet minua.
Suomen olympiakomitean puheenjohtaja Risto Nieminen pitää Liukkosen kaapista tuloa hienona esimerkkinä muille urheilijoille. Hänen mukaansa urheilupiireissä on kaivattu edelläkävijää, joka pystyy rohkaisemaan muitakin olemaan vapaasti omanlaisensa.
Nieminen uskoo, että jonain päivänä urheilijan homoseksuaalisuus ei ole enää uutinen. Hänen mukaansa Olympiakomiteassa on tehty jo paljon työtä homoseksuaalisten tien tasoittamiseksi.
