Vaikka Yle Puhe -kanavan ULA-taajuuksien piirissä on väestöllisesti laskettuna noin 90 prosenttia suomalaisista, niin erityisesti Itä- ja Pohjois-Suomesta jää laajoja alueita kanavan kuuluvuusalueen ulkopuolelle.
Puheradioverkon kuuluvuus perustuu väestötodennäköisyyksiin, eli peitto on kattavin Etelä-Suomessa ja suurimmissa kaupungeissa.
Toki Yle jakaa kanavaa myös digitaalisesti digi-tv-verkossa, jota kautta kanavaa on mahdollista seurata joka puolella maata digi-tv:n näkyvyysalueella. Lisäksi kanava on kuultavissa internetissä.
Yle tekniikan tekninen johtaja Jorma Laiho myöntää verkon olevan ULA-taajuuksien osalta vain osavaltakunnallinen. Hän on itsekin törmännyt eri puolilla Suomessa liikkuessaan siihen, että kanava ei kuulu joka paikassa.
Onneton tilanne
Tekninen johtaja luonnehtii tilannetta onnettomaksi, mutta samalla muistuttaa, ettei puheradion kehittämiseen vaadittavia taajuuksia ole ollut tarjolla tarvittavaa määrää. Esimerkiksi vanhassa radiokaupungissa Lahdessa meni kauan ennen kuin kanavalle löytyi kunnollinen taajuus.
"Isotehoiselle verkolle ei ole tarvittavia taajuuksia tällä hetkellä saatavissa", Laiho selventää.
Lähettimien tehon lisääminen voi puolestaan aiheuttaa sen, että lähekkäiset asemat voivat ajoittain kuulua päällekkäin.
"Se ei pidä paikkaansa, että Yle säästäisi. Päinvastoin teemme asian eteen kaiken minkä voimme", Laiho vakuuttaa.
Apua mediamaksusta?
Toki rahoituksellakin on vaikutusta kehittämistoimiin. Radiokanavien rahoitus tulee tv-lupamaksuista, joten Laihon mielestä paljon puhetta herättänyt mediamaksu voisi toteutuessaan olla yksi mahdollisuus parantaa tilannetta.
"Yleisöosastokirjoituksissa monet toteavat, etteivät halua maksaa mediamaksua, koska he kuuntelevat vain radiota, mutta rahoitus kuitenkin tulee samaa kautta", Laiho miettii.
Ylen radiostrategian ja uusien palvelujen johtaja Ville Vilén myöntää ULA-taajuuksien viimeisen kymmenen prosentin rakentamisen olevan myös rahakysymys. Rakentamisesta toki vastaa Digita Oy, mutta loppuosan rakentaminen vaatisi jo ihan toisenlaisia temppuja.
"Asia on vielä kesken, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, ettei yhtiöllä ole taloudellisia resursseja sitä lisätä. Analogisilla taajuuksilla mennään tällä hetkellä nykyisellä tavalla", Vilén arvioi.