Kajaanilainen politiikan taustavaikuttajana ja presidentti Tarja Halosen entisenä kumppanina tunnetuksi tullut Kari Pekkonen on kuollut.
Hän oli kuollessaan 71-vuotias. Pekkosen kuolemasta kertoi ensimmäisenä Yle.
Kajaanissa asunut Pekkonen oli eläkkeellä. Hän oli ehdolla pian pidettävissä kuntavaaleissa SDP:n listoilla.
Kari Pekkonen ja Tarja Halonen olivat avoliitossa 1970-luvulla. Anna Halonen on heidän lapsensa.
Pekkonen toimi vuosina 1977–1982 SDP:n eduskuntaryhmän sihteerinä ja sen jälkeen silloisen sisäministeri Matti Ahteen poliittisena sihteerinä.
Hän työskenteli myös Kainuun maakuntaliiton seutukaavajohtajana sekä Työeläkelaitoksen liiton tiedotuspäällikkönä.
Ylen haastattelema Matti Ahde kertoo järkyttyneensä suru-uutisesta. Ahteella on takanaan pitkä yhteinen historia Pekkosen kanssa.
– Silloin kun olen hänet ensimmäisen kerran tavannut, hän oli töissä Kainuun seutukaavaliitossa 70-luvulla, Ahde muistelee Ylelle.
Samaan ikäpolveen kuuluvat miehet olivat paljon tekemisissä myöhemminkin. Kun Pekkonen muutti takaisin Kainuuseen, tapaamiset jäivät vähemmälle, mutta yhteydenpito on jatkunut.
Viimeksi he tapasivat viime vuoden lopulla, Ahde kertoo Ylelle.
– Kari oli pohjimmiltaan todella lämmin, sympaattinen ja empaattinen ihminen. Hyvin monipuolisesti osaava, auttamishaluinen ja hän sopi erittäin hyvin politiikan kuvioihin, joita hän jonkin aikaa teki, Ahde sanoo haastattelussa.