Yläastelaiset alkavat hiljalleen opiskella arkisia mielenterveystaitoja, kuten omien hyvien puolien vahvistamista. Osassa Vantaan kouluja seitsemäsluokkalaisilla on alkanut pilottihanke, jossa arkisia mielenterveystaitoja opiskellaan osana terveystiedon tunteja.
Nelivuotisen projektin kokemusten pohdinnan jälkeen mielenterveysosaamista levitetään koko maan terveystiedon opetukseen. Opetushallitus on mukana hankkeessa.
Projektijohtaja Marjo Hannukkala Suomen mielenterveysseurasta kertoo, että opetuksen tarkoituksena on vahvistaa oppilaiden omia voimavaroja ja ehkäistä ongelmia ennalta. Nuoret oppivat koulutietojen lisäksi myös henkisiä ja sosiaalisia taitoja.
-- Oppilailla on oma kasvun kansio, johon he tekevät omia pieniä tehtäviä ja tekstejä, kuvia ja tietokonejuttuja. Yhdeksännen luokan jälkeen he saavat kansiot mukaansa. Yläasteen vuodet ovat tärkeitä kasvun vuosia, Hannukkala kuvailee.
Hakunilan, Peltolan ja Ruusuvuoden koulujen seiskaluokkalaiset saavat pohdittavakseen, mitä hyviä ja vahvoja asioita heissä itsessä on. He opettelevat tunnistamaan tunteitaan ja havainnoimaan omaa ainutkertaista kasvuaan.
-- Nuoret oppivat, että myös omasta huonosta olosta voi puhua asioiden oikeilla nimillä. Tunnilla mietitään, kenelle omista aisoista voisi jutella, jotta kukaan ei jäisi yksin. Yksikin turvallinen aikuinen kantaa vaikeiden elämänvaiheiden yli, Hannukkala sanoo.
Mielenterveysopetus eli OK-hanke (Osaan ja kehityn) jatkuu koko yläasteen ajan, ja aiheet muuttuvat vähitellen. Yhdeksännellä luokalla pohditaan, miten voisi auttaa esimerkiksi psyyken sairaudesta kärsivää kaveria ja varmistaa, ettei hän jäisi yksin. Nuori ei voi ottaa kannettavakseen liian suurta taakkaa, vaan se on jaettava turvallisen aikuisen kanssa.
Yhdeksäsluokkalaiset myös opettelevat hahmottamaan, mitkä ovat heidän vahvuutensa selvitä eteenpäin opiskeluissa ja elämänmuutoksissa. Tyttöjen ja poikien vanhemmat vedetään mukaan hankkeeseen siten, että he tietävät koulussa käytävistä keskustelunaiheista ja voivat jutella näistä lastensa kanssa. Myös opettajia tuetaan hankkeessa.