YK:n turvallisuusneuvosto läheni lauantaina sopua Libanonin kriisiä koskevasta päätöslauselmasta. Israel taas kehotti Libanonin kolmanneksi suurimman kaupungin Sidonin asukkaita lähtemään evakkoon tulossa olevien pommitusten tieltä.
Ranska ja Yhdysvallat pääsivät monta päivää jatkuneen sanamuotokiistelyn jälkeen lauantaina sopuun Lähi-itää koskevasta päätöslauselmasta YK:n päämajassa New Yorkissa.
Maiden nyt sopimassa ehdotuksessa vaaditaan taistelujen lopettamista ensi askeleena kohti kriisin poliittista ratkaisua, kerrottiin ranskalaisista viranomaislähteistä. Päätöslauselmaehdotuksessa vaaditaan uutistoimisto Reutersin mukaan vihollisuuksien täydellistä lopettamista, mutta ei ei esitetä ajankohtaa, jolloin näin olisi tapahduttava.
Yhdysvaltojen on tähän saakka vaatinut, että Etelä-Libanoniin olisi lähetettävä kansainvälisiä rauhanturvaajia heti kun tulitauosta on sovittu. Ranska taas on halunnut, että rauhanturvaajat saapuvat alueelle vasta kun tulitauko on pysyvä.
Turvallisuusneuvoston viidentoista jäsenmaan oli määrä ryhtyä käsittelemään päätöslauselmaehdotusta myöhään lauantaina Suomen aikaa. Turvallisuusneuvoston uskotaan hyväksyvän päätöslauselman lähipäivinä.
Israel kehottaa sidonilaisia lähtemään
Vaikka ulkomaailma pääsisikin sopuun tulitauosta, ei ole helppoa saada sotijapuolet hyväksymään tulitaukoa. Hizbollahin johtajat ovat vannoneet jatkavansa taistelua niin kauan kuin Libanonin maaperällä on israelilaisia sotilaita. Israel puolestaan vaatii Hizbollahia vapauttamaan kaksi siepattua israelilaista sotilasta ennen kuin taistelutoimet voidaan lopettaa.
Israel uhkasi aloittaa pommitukset Sidonissa siellä olevia Hizbollahin asemia vastaan. Israelilaiset koneet ovat pudottaneet kaupunkiin lentolehtisiä, joissa kaikkia asukkaita kehotetaan poistumaan. Sidonin asukasluku on normaalisti noin 100 000, mutta nyt kaupungissa on kymmeniätuhansia muualta paenneita ihmisiä.
Israel pommitti Libanonia lauantaina ankarammin kuin ehkä kertaakaan aiemmin 25 päivää jatkuneen hyökkäyksen aikana. Libanonilaisten lähteiden mukaan Israel teki lauantaina seitsemän tunnin kuluessa 250 pommituslentoa ja pudotti noin 4 000 pommia. Hizbollah on ampunut Israeliin yhteensä noin 2 600 rakettia.
Libanonin terveysministeri Mohammed Khalifeh varoitti lauantaina, että libanonilaisissa sairaaloissa on polttoainetta enää viikoksi, koska Israelin saarto on estänyt toimitukset.
Sairaaloissa on hoidettavana arviolta 3 300 ihmistä, jotka ovat haavoittuneet pommituksissa. Kuolonuhrien määräksi Libanonin hallitus ilmoittaa 993 ja uutistoimisto Reuters 734. Israelilaisia sotilaita on kuollut 45 ja siviilejä 30.
Arviolta ainakin 900 000 ihmistä on joutunut Libanonissa pakenemaan pommitusten alta. Syyriaan on Libanonista paennut 140 000 ihmistä.
Avustuskuljetusten pääsy Libanoniin on edelleenkin hyvin hankalaa. Pääosin avustukset saapuvat nyt lentoteitse Beirutiin.