VR:n monopoliasema rautateiden tavaraliikenteessä murtuu vuoden 2007 alusta. Liikenne- ja viestintäministeriön tietojen mukaan jo useampi yksityinen suunnittelee vakavissaan tavaraliikenteen aloittamista.
"Käsitykseni mukaan muutama vakavasti kiinnostunut tekee tällä hetkellä laskelmia toiminnan kannattavuudesta. Uuden yrittäjän vaikeus on, että suurten investointien takia pitäisi saada pitkäaikainen sopimus jonkin tavaran kuljettamisesta", selittää ylitarkastaja Tuomo Suvanto liikenne- ja viestintäministeriöstä.
Ylivoimaisesti suurin raideliikenteen kuljetusten ostaja on metsäteollisuus, jonka osuus VR:n tavarakuljetuksista on tonneina mitaten yli 60 prosenttia. Metsäteollisuus ry:n asiamies Harri Rumpunen antaa ymmärtää, että raakapuun kuljetuksissa yksityisillä yrittäjillä voisi olla hyvät mahdollisuudet.
"Omaa vaunukalustoa metsäalan firmat tuskin alkavat hankkia. Se tosin voisi olla mahdollista, että metsäteollisuus olisi jonkinlaisena käynnistysapuna yksityisen junayhtiön synnyssä", hän muotoilee.
Britannian tilanne
kauhuesimerkki
Rautatieliikenteen vapauttamisen kauhuesimerkkinä esille nostetaan yleensä Iso-Britannia, jossa 1990-luvulla toteutetun yksityistämisen jälkeen on tapahtunut monia tuhoisia junaonnettomuuksia. Liikenne- ja viestintäministeriön Tuomo Suvanto kuitenkin vakuuttaa, ettei vastaavaa voisi tapahtua Suomessa.
"Britannian malli on erilainen, sillä siellä koko systeemi yksityistettiin. Ratoja hoitavasta yhtiöstä tehtiin pörssiyhtiö, joka mieluummin jakoi osinkoja kuin kunnosti rataa. Se on opittu Britanniasta, että ratoja ja muuta infrastruktuuria ei voi yksityistää", hän selittää.
Ylitarkastaja Suvanto ei usko, että yksityisten junayhtiöiden turvallisuudesta tulee ongelma. Kaikilta yhtiöiltä edellytetään samaa turvallisuustasoa kuin VR:ltä.
"Ja tätä tullaan myös valvomaan. Sellainen väite, että yksityiset junayhtiöt tulisivat tänne huonokuntoisella kalustolla kermaa kuorimaan, on mahdoton", hän sanoo.
Käytetyn kaluston tuomista ulkomailta vaikeuttaa se, että Suomessa on eri raideleveys kuin Länsi-Euroopassa. Itä-Euroopasta tuleva kalusto puolestaan vaatisi Suvannon mukaan niin paljon muutostöitä, että uusi tulee halvemmaksi.
Veturinkuljettajien
puute ongelma
Yksi suurimmista käytännön ongelmista tulee olemaan ammattitaitoisten veturinkuljettajien puute, sillä tähän asti veturinkuljettajien koulutuksen on hoitanut VR.
"Teoriassa kuljettajan voi kouluttaa itse, mutta ainakin alussa kilpailijoiden on joko ostettava kuljettaja VR:ltä tai palkattava eläkeläiskuljettaja, joka täyttää vaatimukset. Ulkomaista kuljettajaa ei voi käyttää, ellei hän osaa suomea", Tuomo Suvanto pohtii.
Metsäteollisuuden asiamies Harri Rumpunen muistuttaa myös ulkomaisen junayhtiön mahdollisuudesta: vieressä odottavat Venäjän suuret markkinat.
"Virossa kävi juuri näin. Sinne tuli amerikkalaisyhtiö Venäjän markkinoiden avautumista odottelemaan. Eivät ne Viron liikenteestä juuri piitanneet. Samalla tavalla Suomi voi näyttäytyä ulkomaisilla yhtiöille kiinnostavana paikkana", Rumpunen jatkaa.