Kesäkuussa voimaan tullut oikeusapulain muutos uhkaa lopettaa yksityisen velkaneuvonnan. Lakimuutos asettaa kunnallisen ja yksityisen velkaneuvonnan eri asemaan, sillä käräjäoikeus ei käytännössä enää hyväksy virallisiksi avustajiksi muita kuin kunnallisen velkaneuvonnan, yksityisen asianajajan tai oikeusavustajan.
Oulussa kuutisen vuotta toiminut yksityinen velkaneuvonta on auttanut satoja ylivelkaantuneita, jotka eivät syystä tai toisesta saaneet apua kunnallisesta velkaneuvonnasta ja joilla ei ole ollut varaa yksityiseen lakimieheen, sanoo talous- ja velkaneuvoja Lea Ukkola Talouskonsultointi-Aureuksesta.
"Kunnallinen järjestelmä on luotu, mutta se ei toimi", Ukkola kertoo. Hän on saanut useita kirjeitä asiakkailtaan, joissa kerrotaan, miten kunnallisen velkaneuvonnan laatimissa lisäselvityslaskelmissa on ollut virheitä tai velkajärjestely on aiemmin hylätty tai apua ei ole annettu.
Laki talous- ja velkaneuvonnasta antaa lääninhallituksille mahdollisuuden tehdä velkaneuvontasopimuksia myös yksityisten velkaneuvojien kanssa. Myös kunnat voivat halutessaan ostaa palvelun ulkopuoliselta. Ukkolan mukaan tätä mahdollisuutta ei juurikaan haluta käyttää. Hän arvelee, että taustalla on syvään iskostunut epäluulo yksityisiä palveluntuottajia kohtaan ja vankkumaton usko kunnallisen järjestelmän ylivertaisuuteen.
"Kyse on suuresta ihmismäärästä ja siitä, että jokainen tapaus on yksilöllinen ja vaatii paljon työtä."
Ukkola painottaa, että velkaneuvonta ei ole bisnes - ainakaan yksityisyrittäjille, vaikka asiakkaita on.
"Bisnestä se on kunnille, jotka saavat valtiolta rahaa. Ongelma on siinä, että kuntien pitää järjestää velkaneuvontaa, mutta neuvonnan laadun valvonta ontuu."
Ukkola ei myöskään usko, että kovin moni ylivelkaantunut voi saada apua asianajajilta tai oikeusaputoimistoilta, sillä juttuina velkajärjestelyt ovat työläitä eivätkä kovin tuottoisia.
Ukkola sanoo suoraan, että eduskunnassa pääsi tapahtumaan lapsus, kun laissa yksityiset velkaneuvojat pullautettiin ulos. "Koko velkaneuvonta alkoi yksityisenä toimintana ylivelkaantuneiden ihmisten omasta aloitteesta", Ukkola muistuttaa.
Yksityisille voi olla tilaa
Lääninhallituksessa suhtaudutaan yksityiseen velkaneuvontaan varovaisesti. "Kyse on siitä, ovatko yksityiset velkaneuvojat kelvollisia lähtemään oikeuteen. Yksityisille velkaneuvojille voisi olla tilaa joillakin alueilla. Pääsääntöisesti laki lähtee siitä, että käytetään kunnallista velkaneuvontaa", pohtii ylitarkastaja Veikko Syrjänen Oulun lääninhallituksesta.
Yksityisiä velkaneuvojia on käytetty kunnallisten velkaneuvojien puuttuessa etenkin Lapissa. Myös Muhoksella kunta ostaa velkaneuvontapalvelut yksityiseltä neuvojalta.
"Kunnan kannalta tämä on ollut ensiluokkaisen hyvä ja toimiva järjestely", vakuuttaa Muhoksen hallinto- ja talousjohtaja Vesa Tuunainen.
Muhos ostaa palvelut yksityiseltä ja välittää niitä myös kymmenelle muulle kunnalle. Muhoksella ei ole vielä mietitty, miten jatkossa neuvonta järjestetään, jos yksityisen käyttö ei ole mahdollista.
Syrjäsen mukaan kunnallinen velkaneuvonta on "aika toimivaa" eikä lääninhallitukseen ole tullut valituksia neuvonnan laadusta. Hän tosin myöntää, että määrärahat ovat olleet niukat ja kunnat ovat joutuneet pistämään velkaneuvontaan omaakin rahaa.
Syrjänen kertoo, että uusin velkaneuvonta-asetus auttaa niitä ylivelkaantuneita, jotka eivät jostain syystä ole aiemmin päässeet mukaan maksujärjestelyihin. Valtio antaa lisää rahaa uusien velkaneuvojien palkkaamiseksi.
Oulun lääniin palkataan yksi kokopäiväinen ja kaksi osa-aikaista velkaneuvojaa aikaisemman 11 kokopäiväisen lisäksi. Oulussa velkaneuvojia on kaksi. Suositus on yksi velkaneuvoja 60 000 asukasta kohden. Syrjäsen mukaan 1990-luvun alkupuolen laman aiheuttamien ylivelkaantumistapausten määrä on tasaisesti vähentymässä.
"Velkaneuvonnalla on pystytty ratkaisemaan lukuisten ihmisten talousasiat. Ongelma on silti edelleen olemassa", hän muistuttaa.
