"Haluamme selventää valtaväestölle, mitä sana romani todella pitää sisällään. Romani ei ole vain se, joka povaa, ryöstää lompakoita ja juopottelee. Me käymme myös koulua ja valmistumme ammattiin. Romani tarkoittaa ihmistä", määrittelee oululainen opiskelija Henry Lindgren, 22, joka tähtää romanikulttuurinohjaajan ammattitutkintoon.
Oikean tiedon lisäämiseksi Merikosken ammatillisen koulutuskeskuksen Ovet auki- projektin romaniopiskelijat ja henkilökunta järjestävät tänään keskiviikkona kulttuuripäivän koulutuskeskuksen Kasarmin salissa. Rakennus, jossa Kasarmin sali sijaitsee, tunnettiin ennen Oulun kasarmin ruokalana.
Henry Lindgrenin opintojen ensimmäinen näyttö tapahtuu kulttuuripäivän yhteydessä. "Kerromme päivän aikana romanien tavoista, kulttuurista ja musiikista", hän selventää.
Kulttuuripäivänä yleisö voi käydä tutustumassa opiskelijoiden kokoamaan näyttelyyn, jossa on esillä muun muassa romanipukuja ja -kirjallisuutta.
Pohjois-Suomen romanit ry:n puheenjohtaja Armas Lindberg Sievistä kertoo romanien historian vaiheista ja kulttuuriperinteistä kello 10 ja 13. Luentojen yhteydessä kuullaan myös opiskelijoiden musiikkiesityksiä.
Hevosmies yhä suosituin
"Kulttuurinohjaaja ohjaa nuoria romaneita työelämään ja asioissa eteenpäin. Kaikki ammatit palomiehestä poliisiin sopivat romaneille, vaikka hevosmiehen ammatti on vieläkin suosituin, naisilla käsityöt ja perinteinen ompeleminen", Henry Lindgren arvioi.
Romanit eivät tunnetusti saa työtä ja asuntoa helposti. "Pyrimme kulttuuripäivän avulla poistamaan ennakkoluuloja ja vääriä yleistyksiä. Meissä on poikkeuksia samalla tavoin kuin valtaväestössäkin", huomauttavat Henry Lindgrenin opiskelutoverit, oululainen Sarita Lindgren, 21, ja kiiminkiläinen Maarit Isberg, 20.
Arkielämässä näitä nuoria naisia häiritsee se, että aivan liian usein he joutuvat kantamaan vastuuta muiden romanien tekemisistä. Romaninuorten yhteisenä toiveena onkin, ettei katsottaisi suurennuslasilla joukkoa, vaan yksilöä.
"Koska meillä on laki puolellamme, juuri koskaan ei sanota, että syrjinnän syy olisi se, että olemme romaneja. Ajatus kuitenkin kulkee niin, että kun se tai se romaani teki sillä tavoin, niin tämä on samanlainen", jatkaa oululainen Ale Ahlgren, 58, joka on Ovet auki -projektissa mukana tarjoamassa kokemuksen kulttuuriperspektiiviä.
Ale Ahgren esimerkiksi hallitsee vielä romanin kielen, jota nykyään vain noin 25-30 prosenttia Suomen romaneista osaa enemmän kuin muutaman sanan.
Mukaan milloin vain
Marraskuussa alkanut Ovet auki -projekti on Pohjois-Pohjanmaan romaniväestölle suunnattu hanke, jonka tarkoituksena on aktivoida heitä koulutukseen ja yhteiskunnalliseen osallistumiseen. Toimintaa koordinoi oululainen Merikosken ammatillinen koulutuskeskus.
Projekti kuuluu Euroopan sosiaalirahaston Equal-yhteisöaloitteisiin, joilla etsitään uusia keinoja syrjäytymisen torjuntaan sekä pyritään madaltamaan kynnystä työmarkkinoille.
"Kaikki lähti alkuun siitä, että nuoret romanit itse halusivat koulutusta. Oppimisessa keskeistä ovat sosiaalinen vuorovaikutus ja joustavat metodit. Oppijalle tarjotaan paljon mahdollisuuksia, mutta toisaalta jokainen on myös itse vastuussa omasta oppimisestaan. Olemme pitkään tehneet yhteistyötä romaniyhdistyksen kanssa ja noin kahdeksan vuotta olemme suunnitellet tätä yhteistä projektia. Toinen vastaava koulutusryhmä aloittaa pian Ylivieskan seudulla", kertoo koulutuspäällikkö Raili Tervonen-Rossi.
Kuten Ovet auki -nimikin kertoo, projektiin voi tulla opiskelemaan missä vaiheessa tahansa. Tarkoituksena on, että kolmen vuoden aikana mukaan saataisiin 38 romania. Oulun projektissa opiskelijoita on tällä hetkellä kahdeksan. He ovat kotoisin Oulusta ja Kiimingistä.