New York Amerikkalaisille äänestäjille tarjoutuu marraskuisten presidentinvaalien yhteydessä tilaisuus kertoa kantansa mitä vaihtelevimmista poliittisesta ratkaisusta. Eri osavaltiot järjestävät vaalien yhteydessä kansanäänestyksen noin 130 erilaisesta kysymyksestä.
Viime vuosien vaalien vakioaihe on suhtautuminen samaa sukupuolta olevien liittoihin ja aborttiin. Avioliiton määrittelemisestä yhden miehen ja yhden naisen väliseksi liitoksi äänestetään nyt Arizonassa, Floridassa ja Kaliforniassa. Vastaavanlaisen lain on jo aikaisemmin hyväksynyt 27 osavaltiota. Varsinkin Kaliforniassa aihe on kuuma peruna, koska osavaltion korkein oikeus totesi toukokuussa samaa sukupuolta olevien liitot laillisiksi.
Aborttikysymys useissa osavaltioissa
Abortista äänestäjät pääsevät esittämään kantansa näissä vaaleissa Kaliforniassa, Coloradossa ja Etelä-Dakotassa.
Etelä-Dakotassa yritetään jo toiseen kertaan saada läpi osavaltion perustuslain muutosta, joka kieltäisi kaikki abortit lukuun ottamatta tapauksia, joissa äidin henki on vaarassa tai kysymys on raiskauksen tai insestin seurauksena kasvavasta sikiöstä.
Jos tiukka linja voittaa kansanäänestyksen, etenee ratkaisu aikanaan Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen, jonka on tällöin otettava kantaa aborttikiellon perustuslainmukaisuuteen. Yhdysvaltain kristilliset konservatiivit odottavat kiihkeästi, että tapauksesta saadaan se korkeimman oikeuden ennakkopäätös, jolla lähes kaikki lailliset abortit päästään kieltämään Yhdysvalloissa.
Coloradossa kysytään kansalta, määritelläänkö elämän alku munasolun hedelmöittymisen hetkestä, jolloin kondomia lukuun ottamatta käytännössä melkein kaikki ehkäisy voitaisiin tulkita abortiksi.
Kalifornia tyytyy äänestyttämään kansalaisillaan jo kolmannen kerran, pitäisikö alaikäisen hakemasta abortista informoida tämän vanhempia.
Elämä alun kysymysten lisäksi amerikkalaiset pääsevät myös sanomaan sanansa sen päättymisestä. Washingtonin osavaltiossa maan luoteisnurkassa äänestäjiltä kysytään kantaa siihen, saisiko parantumattomasti sairaiden hoidon lopettaa jos nämä itse sitä haluavat.
Lievempiä marihuanatuomioita
Kaliforniassa ja Massachusettsissa yritetään kansanäänestyksen avulla lieventää marihuanan hallussapidosta langetettavia tuomioita ja Michiganissa halutaan kansanäänestyksellä valtuutus laillistaa lääkkeenä käytetyn marihuanan poltto.
Äänestäjiltä kysellään kantoja myös työelämän kysymyksiin. Ohiolaiset pääsevät äänestämään, pitäisikö sairastuneille työntekijöille maksaa palkka ensimmäiseltä sairausviikolta. Coloradossa äänestäjien taas on päätettävä, voidaanko työnantajia kieltää keräämästä työntekijöiltä ammattiliittojen jäsenmaksuja.
Tulovero voitaisiin lopettaa
Massachusettsin osavaltiossa äänestäjiltä kysytään osavaltion tuloveron lopettamisesta. Jo etukäteen paljon niin kannatusta kuin kritiikkiäkin saanutta ehdotusta on pidetty osavaltion lainsäädäntöelimissä populistisuuden huipentumana, mutta koska ehdotuksen taakse on saatu kerättyä riittävästi kansalaisten nimiä niin kansanäänestys on lain mukaan pakko järjestää.
Marylandilaisilta kysellään enintään 15 000 yksikätisen rosvon laillistamista osavaltiossa, jossa rahapeliautomaatit ovat tähän mennessä olleet kiellettyjä.
Missourissa kansalta kysytään englannin kielen julistamista osavaltion viralliseksi kieleksi ja Oregonissa äänestäjiltä halutaan päätös, jonka mukaan kaksikielinen opetus julistettaisiin kielletyksi.
Yhtä koko kansanäänestysruljanssin merkittävimmistä ratkaisuista haetaan äänestysten luvatussa osavaltiossa, Kaliforniassa. Äänestäjät joutuvat ottamaan kantaa lakiehdotukseen, jonka mukaan osavaltiossa käytetystä energiasta pitäisi jo vuonna 2010 kymmenen prosentin syntyä uusiutuvista energianlähteistä ja luvun olla 50 prosenttia 2025.