Valtaosa oululaisissa hotelleissa kevättalvella yöpyvistä vapaa-ajan matkustajista jatkaa yhden yön jälkeen matkaansa kohti pohjoisen hiihtokeskuksia.
Varsinkin kevättalvella Oulussa yöpyvät vapaa-ajanmatkailijat ovat useimmiten Etelä-Suomen hiihtolomalaisia, joille oululaishotellit toimivat puolivälin krouvina matkalla pohjoiseen ja sieltä takaisin.
Tilastokeskuksen tuoreiden tietojen mukaan mukaan yöpymiset Oulun majoitusliikkeissä lisääntyivät viisi prosenttia edellisvuoden tammikuuhun verrattuna. Tämä on keskivertoa paremmin, sillä koko maassa yöpymiset vähenivät prosentin verran.
Kaupunkikohtaisessa vertailussa Oulu taas oli viime vuonna yöpymisissä mitattuna viidentenä Helsingin, Tampereen, Turun ja Vantaan jäljessä.
Visiittien pituutta lisättävä
Oululaishotelleissa riittää siis mukavasti yöpyjiä, mutta miten heidät saataisiin pysähtymään yhtä yötä pidemmäksi ajaksi?
Tässä on Radisson Sassin ja Holiday Club Oulun Edenin myyntipäällikön Susanna Koutosen mielestä vielä tehtävää.
"Ylivoimaisesti suurin osa hotellivieraista on tähän aikaan vuodesta sellaisia, jotka pysähtyvät Oulussa yhdeksi yöksi ja jatkavat sitten matkaansa. Pitäisi miettiä sitä, miten edes osa puolivälin pysähtyjistä saataisiin viipymään kaupungissa talvellakin hieman pidempään."
Koutosen mukaan esimerkiksi Edenin kylkeen avattu lumikylä on osoittautunut erittäin suosituksi paikaksi.
"Mutta täällä olisi paljon muitakin mahdollisuuksia: esimerkiksi meren jäälle voitaisiin vähällä vaivalla aurata luistelukenttiä. Myös kokouskaupunkina Oululla on vielä tekemistä", Koutonen sanoo.
Ouluun tullaan kaupunkilomalle
Oulun kaupungin markkinointijohtaja Jouni Kähkönen puolestaan uskoo, että Oulussa osataan keskittyä paikallisiin vahvuuksiin. Hänen mukaansa Oulu ei suoraan kilpaile matkaajista hiihtokeskusten kanssa.
"Oulu on Pohjois-Skandinavian suurin kaupunki, jonne tullaan kaupunkilomalle. Tänne tullaan ostoksille, nauttimaan kulttuurista ja viihteestä", Kähkönen perustelee.
"Vaikka viipymäaika on Oulussa lyhyempi kuin Lapissa, meillä on kuitenkin tarjontaa on läpi vuoden. Jo viimeisen kymmenen vuoden ajan matkailu on kasvanut nopeammin kuin koko maassa keskimäärin."
Paikalliset erikoisuudet kiinnostavat
Tänä viikonloppuna OP-Pohjola-ryhmän henkilöstö viettää vuotuisia talvipäiviään Oulussa. Kyse ei ole aivan pienestä porukasta, sillä yhteensä lähes tuhat osuuspankkilaista on majoittautunut oululaisiin hotelleihin.
Millaiselta kaupungilta Oulu vaikuttaa hotellimatkailijan silmin? OP-Pohjola-henkilöstö ry:n (OPH) puheenjohtajan Jaana Reimasto-Heiskasen ja toiminnanjohtajan Riitta Järviön mielestä Oulu on selkeästi Pohjois-Suomen pääkaupunki.
Oulun-viikonlopulta naiset toivovat laadukkaita majoitus- ja ravintolapalveluita, shoppailua sekä tietenkin mahdollisuuksia tutustua oululaisiin erikoisuuksiin.
"Paikkakuntakohtaiset ilmiöt ja erikoisuudet kiinnostavat totta kai. Ja kun tämä on naisvaltainen porukka, niin shoppailu on ehdottomasti tärkeä asia", Järviö kertoo.
Naiset hieman kummastelevat sitä, etteivät oululaiset osaa kysyttäessä vastata siihen, mitä täällä kannattaisi tehdä tai mitä mennä katsomaan.
"Ouluhan on tanssikaupunki, joten tanssinopettaja Sanna Hirvaskari on lupautunut opettamaan meille tanssia viikonlopun aikana", naiset kertovat.