Suomi-sarja
Oulu Suomi-sarjan pohjoislohkon sarjatilanne on muovautunut odotetunlaiseksi. Oululainen Kiekko-Laser purjehtii kymmenen ottelun voittoputkessa ja on jättänyt pahimmat kilpakumppaninsa JHT:n ja Raahe-Kiekon jo yhdeksän pisteen päähän.
Alkusarjassa on jäljellä vielä kuusi tai seitsemän ottelua - joukkueesta riippuen. Näyttääkin vahvasti siltä, että Kiekko-Laser voittaa lohkonsa ja selviytyy suoraan valtakunnalliseen Suomi-sarjaan.
Oululaisjoukkueen vastuuvalmentaja Teemu Käyhkö laittaa kuitenkin jäitä hattuun.
"Kukaan joukkueestamme ei saa tuudittautua liialliseen hyvään oloon. Meidän pitää ajatella hommaa ottelu kerrallaan ja samalla parantaa omaa peliämme", Käyhkö painottaa.
Kiekko-Laser selätti viikonvaihteessa kotikaukalossaan sekä Raahe-Kiekon että JHT:n 5-3-numeroin. Paljon kiekkokaukaloissa nähnyt ja kokenut Käyhkö uskoo, että koko kolmikko raivaa tiensä varsinaiseen Suomi-sarjaan.
"JHT laittoi meillä jälleen vahvasti kampoihin, vaikka heillä oli flunssa-aallon takia mukana ottelussa ainoastaan 14 pelaajaa. Joukkueen ykkösketju (Henri Mustonen - Sami Markkanen - Aku Joki-Erkkilä) on vahvaa Mestis-tasoa ja kannattelee joukkueen varmasti pitkälle."
"Uskon myös, että Raahe-Kiekko hoitaa homman. Heillä on kasassa hyvä ja tasainen nippu, joten eiköhän kevään karkeloissa nähdä mukana kolme pohjoisen joukkuetta", Käyhkö toteaa.
Laaja ja tasainen joukkue
Kiekko-Laserin valmennusjohdolla on käsissään positiivinen pelaajaongelma: joukkueessa riittää laadukkaita ja ratkaisuvoimaisia pelaajia vähintään viiteen täyteen kentälliseen.
Tämän seurauksena päävalmentaja Käyhkö on kierrättänyt pelaajia tiuhaan tahtiin viimeisten viikkojen aikana.
"EtPo-kotiottelussa monet avainpelaajamme huilasivat ja annoimme vastuuta nuoremmille. Meillä on kierrätysvaraa, joten en halua piiputtaa ketään pelaajaa liiaksi tässä vaiheessa kautta. Tosipelit ovat edessä vasta keväällä, ja silloin kaikkien pitää olla parhaassa iskussa."
Kiekko-Laserin tilanne on lähes poikkeuksellisen hyvä Suomi-sarjatasolle. Monet muut joukkueet on rakennettu niin, että niissä on yksi Mestis-tason kentällinen, jonka takana tulee paljon tyhjää. Käyhkö on tilanteesta onnellinen.
"Se kertoo paljon, ettei minun ole tarvinnut olla käsi ojossa pyytämässä pelaajia seurajohdoltamme. Tämä on niin hyvä joukkue, että kyllä meidän pitää mennä pitkälle kevään peleissä."
"Mutta ainahan ne muutokset ovat mahdollisia. Jos sopivia vahvistuksia vapautuu käyttöömme, joukkueemme kokoonpano voi muuttua vielä kauden mittaan. Myös mahdolliset loukkaantumiset pitää ottaa huomioon", Käyhkö lisää.