Viimeisin sopu sosiaali- ja terveyspalveluiden uudistamisesta mahdollistaa lain voimaantulon tällä hallituskaudella. Vääntö uudistuksen sisällöstä ei pääty kuitenkaan tähän.
Sosiaali- ja terveyspalveluiden (sote) uudistamista suunnitteleva parlamentaarinen ryhmä saavutti loppuviikosta yhteisymmärryksen palveluiden toteuttamisvastuusta.
Sovun mukaan vastuu palveluiden tuottamisesta siirretään pois kunnilta. Tuottajana voi olla ainoastaan kuntayhtymä tai eräissä tapauksissa vastuukunta. Palveluiden järjestämisen vastuu on viidellä sote-alueella.
Vastuista sopiminen on merkittävä askel eteenpäin sote-uudistuksessa, joka on hiertänyt hallituksen pääpuolueiden kokoomuksen ja sosiaalidemokraattien välejä koko hallituskauden.
Nyt saatiin yksi iso erimielisyyttä aiheuttanut asia ratkaistuksi. Tämä ei kuitenkaan takaa, että uudistus etenisi kuin siivillä. Laaja uudistuspaketti pitää sisällään edelleen useita vaikeita kysymyksiä, jotka odottavat vastauksia ja koettelevat vastakin puolueiden välejä.
Sosiaali- ja terveyspalveluiden uudistaminen oli yksi Kataisen hallituksen päätavoitteista, joka periytyi Stubbin hallitukselle.
Saavutettu sopu mahdollistaa sote-lakiesityksen saamisen eduskuntaan joulukuun alkuun mennessä. Tällöin lain on mahdollista tulla voimaan vielä tällä hallituskaudella. Sosiaali- ja terveyspalveluista vastaavien alueiden on määrä aloittaa toimintansa vuoden 2017 alussa.
Poliittisesti hallitus oli pakon edessä. Jos sote-uudistus olisi kaatunut, Kataisen ja Stubbin hallitusten aikaansaannokset olisivat jääneet olemattomiksi. Tosin lopputulos sote-sopastakin on arvioitavissa vasta vuosien päästä.
Sote-ratkaisulla tavoitellaan suuria. Sosiaali- ja terveyspalvelut ovat vaarassa rapautua, ellei järjestelmää kyetä uudistamaan. Nykymenoa pidetään tehottomana ja kalliina. Väestön ikääntyessä palveluiden tarve lisääntyy, mutta verovaroja sosiaali- ja terveyspalveluihin ei ole mahdollista kasvattaa siinä suhteessa kuin nykyjärjestelmä edellyttäisi.
Uudistuksen jalona perusajatuksena on, että potilaan hoito on koko ajan yhdellä vastuulla ja ettei hoitoketju pääse katkeamaan. Näin kyetään kohentamaan laatua kustannuksia nostamatta.
Sosiaali- ja terveyspalveluiden uudistamisen tarpeesta ei ole ollut erimielisyyttä pitkään aikaan, sen sijaan suunnasta kylläkin.
Kataisen pääministerikaudella pakka oli sekaisin aina tämän vuoden kevääseen saakka, jolloin uudistuksen periaatteista päästiin sopimukseen yhdessä opposition kanssa. Sen jälkeen asia on viety eteenpäin parlamentaarisessa valmisteluryhmässä.
Jos jokainen edistysaskel sosiaali- ja terveysuudistuksen jatkotyöstössä ottaa yhtä koville kuin tähänastiset saavutukset, monta mutkaa on vielä matkassa ennen kuin uusi järjestelmä tulee voimaan.
Yksi, joskaan ei vähäpätöisin, asia on uudistuksen hinta. Järjestelmän rahoitus on yhä auki. Kukaan ei ole vielä osannut kertoa, millä toimenpiteillä kustannuksia saadaan lasketuksi toiminnassa, jossa kova paine menojen kasvuun tulee useita eri teitä.