Karri Hietamäki, Olli Ohtonen ja Kuisma Taipale ovat ensimmäiset suomalaiset mieshiihtäjät, jotka pääsevät Val di Fiemmen MM-kisoissa kilpaladuille. Kolmikko osallistuu keskiviikkona 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtöön.
Suomalaisia on kisassa mukana todella vain kolme, eli yksi paikka jää käyttämättä. Ratkaisussa ei ole dramatiikkaa, vaan se johtuu päävalmentaja Reijo Jylhän mukaan joukkueen rakenteesta.
"Joukkueessa on kymmenen mieshiihtäjän kiintiö. Kun neljä paikkaa menee sprinttihiihtäjille, normaalimatkoille jää kuusi mieshiihtäjää.
- Muille matkoille saamme täydet joukkueet, mutta 30 ja 50 kilometreille kolme miestä", Jylhä selvitti.
30 kilometriä on miesten avauslaji Val di Fiemmessä, ja vapaalla hiihtotavalla hiihdettävä 50 kilometriä päättää kisat 1. maaliskuuta.
Viime viikolla kilpailukiellosta vapautuneen Jari Isometsän perään hinkuville Jylhä muistutti, että jos kisoihin olisi nimetty vielä yksi normaalimatkan hiihtäjä lisää, miehityksestä olisi pitänyt pudottaa yksi sprintteri.
Miesten työjärjestys valmiina
Jylhä on joukkueen kanssa rakentanut miesten työjärjestyksen pääosin valmiiksi. Avausmatkan jälkeen Hietamäki, Lauri Pyykönen, Sami Repo ja Timo Toppari kilpailevat perjantaina perinteisen hiihtotavan 15 kilometrillä, ja ensi sunnuntain takaa-ajoon osallistuvat Ohtonen, Repo, Taipale ja Toppari.
"Viestijoukkue rakentuu sitten näiden kisojen perusteella. Sprinttimiehiä ei voi viestiin valita, sillä heidän oma kilpailunsa on päivää viestin jälkeen", Jylhä ynnäsi.
Sprinttiin osallistuvat Keijo Kurttila, Marko Kinnunen, Ari Palolahti ja Pyykönen.
Päätösmatkan 50 kilometriä hiihtävät Ohtonen, Toppari ja Teemu Kattilakoski, jolle on ennakkoon pedattu paikkaa myös viestin vapaan hiihtotavan osuudelle.
Naisissa kimuraisemmat valinnat
Naisten edustajia eri hiihtomatkoille ei voi lyödä ennakkoon yhtä varmasti lukkoon kuin miesten osalta. Joukkue on miehiä tasaisempi, joten urheilijoiden päivän vire on tärkeä tekijä valinnoissa.
"Meillä on kahden hiihtäjän runko joka matkalle. Olemme pyrkineet miettimään hiihtäjien kanssa kisojen kokonaiskuormitusta. Tarkoitus on, että lajeihin lähdetään tekemään tulosta eikä vain osallistumaan", naisten valmentaja Ismo Hämäläinen selvitti.
Naisten avausmatkan 15 kilometriä perinteisellä hiihtävät Aino-Kaisa Saarinen, Riikka Sirviö, Annmari Viljanmaa ja Kaisa Varis. Torstain 10 kilometrille, joka hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla, on tulossa mukaan ainakin Kirsi Välimaa.
Lauantain takaa-ajossa ja ensi viikon keskiviikon sprintissä Suomella on viisi edustuspaikkaa, sillä hallitsevat maailmanmestarit Virpi Kuitunen ja Pirjo Manninen saavat automaattisesti kisapaikan.
Naisten kisaohjelmaan kuuluu lisäksi 30 kilometrin vapaan hiihtotavan matka 28. helmikuuta.