Rovaniemeläinen moottorikelkkailija Tomi Ahmasalo tiesi, mitä puhui lauantain karsintalähtöjen jälkeen. Mestaruutta tavoitteli tosissaan tasan tarkkaan vain kolme kuskia: Ahmasalo itse, Janne Jurvelin ja Ruotsin Per Ericson. Muut olivat täytemiehiä Venäjän Maxim Shevschenkoa lukuun ottamatta.
Ahmasalo kruunattiin kolmen lähdön jälkeen mestariksi maksimipistein. Jurvelin oli yhtä vakuuttava hopeamitalisti häviämällä kussakin erässä ainoastaan mestari Ahmasalolle.
Ennen päätöserääEricson oli vahvimmin kiinni pronssimitalissa, mutta tekniset murheet estivät hänen ajonsa kolmannessa erässä. Vapaaksi jääneeseen himmeimpään mitaliin tarrasi hanakimmin Maxim Shevschenko, joka ehtii piipahtaa kolmannessa erässä jopa ykköspaikalla. Hänen ilonsa päättyi kuitenkin lyhyeen, sillä kelkka lipsahti ulos radalta, jolloin Shevschenko loukkasi jalkansa ja joutui keskeyttämään. Näin Norjan Jörn Tore Pettersenille, joka oli hallitseva Euroopan mestari, avautui tie prossille.
Ericson oli kisan neljäs ennen nuorta rovaniemeläistä Miikka Peteriä ja Shevschenkoa.
Ahmasalolle
toinen EM-kulta
Tomi Ahmasalolle Euroopan mestaruuden voittaminen on tuttua puuhaa. Hän oli paras myös vuonna 2001, jonka jälkeen mies matkusti Amerikkaan kilpailemaan neljäksi vuodeksi.
"Mestaruuden saaminen kauden päätteeksi on aina mukavaa. Voitinhan samalla hallitsevan maailmanmestarin (Per Ericson)", Ahmasalo tuumi.
Ahmasalonkaan reitti mestaruuteen ei ollut aivan yhtä riemukulkuetta. Vaikka hän ajoi suuriman osan kisasta ykköspaikalla, pääsi samasta herkusta hetkeksi nauttimaan myös Jurvelin ja Shevschenko.
"Jurvelinin johtaessa ensi erässä olin koko ajan tilanteen tasalla. Säästelin voimia loppuun, mikä osoittautui oikeaksi ratkaisuksi", mestari kertasi avauserän vaiheita.
"Kolmannessa erässä venäläisellä oli muutama hyvä ajolinja. Otin opiksi niistä. Hänen ajotyylinsä oli mielestäni liiaksi kuolemaa halveksiva, mikä kostautui virheenä melko pian", Ahmasalo arvioi puolestaan kolmannen erän hetkellistä johtoasemansa menettämistä
Hopeamitalisti Jurvelin vakuutteli myös tyytyväisyyttään kisan jälkeen.
"Kaikki meni todella hienosti. Vuosi sitten olin neljäs, nyt toinen. Fiilikset ovat ihan hyvät", myhäili Jurvelin.