Aika on ajamassa Raksilan markettien ohi. Samoin market-tonttien vuokra-aika umpeutuu 31. joulukuuta 2010. Oulun asemakaavapäällikkö Matti Karhula on laskenut, ettei Raksilaan mahdu kuin kaksi nykyaikaista markettia. Niinpä yksi kolmesta keskusliikkeestä Tradeka, Kesko tai Arina joutuu lähtemään, jos Raksila halutaan pitää kilpailukykyisenä.
Kaupungin kanta on hyvin tiedossa myös kolmessa marketissa, mutta suoraa päätä vapaaehtoista lähtijää ei ilmaannu. Raksila on ollut valmistumisestaan 1970-luvun puolivälistä alkaen kultakaivos. Ainoastaan Stockmannin tavaratalo Helsingin keskustassa oli 1980-luvulla vetävämpi kauppapaikka kuin Raksila.
Sittemmin Raksilan veto on tukkeentunut. Marketit ovat käyneet ahtaiksi ja parkkipaikat vielä ahtaammiksi.
"Raksilaa on pakko kehittää. Aika on ajanut sen ohi. Sinänsä kaupungin kannalta Raksilan kehittäminen ei ole avainkysymys. Jos kauppa itse haluaa myydä muutakin kuin ruokaa ja tuulipukua, niin jotakin on tehtävä", sanoo Karhula, joka painottaa ydinkeskustan ykkösasemaa Oulun kokonaiskehityksessä.
Karhula nostaa Oulun kaupunginhallituksen avainasemaan, sillä se lopulta ratkaisee, miten palaset loksahtavat paikalleen. Kaupungilla on tarjota uusia kauppapaikkoja Limingantullista ja Haukiputaan rajalle suunniteltavasta Ritaportista.
Matti Karhula uskoo, että Raksilassa pidennetään 2010 jälkeen vuokra-aikoja rajatusti. Tarkoituksena on tarkastella Raksilan asemakaavaa. Raksilassa on nykyään käytettävissä kerrosalaa 24 000 neliömetriä. Karhulan mielestä kaupan alaa voidaan nostaa 34 000 neliöön.
"Enempään ei ole mahdollisuuksia, sillä liikenneverkko ylikuormittuisi. Uusi Raksila voisi kallistua nykyaikaisen kauppakeskuksen suuntaan."
Karhula arvioi, että Raksilaan tarjottavat lisäneliöt edellyttävät myös rakenteellista pysäköintiä eli jonkinlaista pysäköintilaitosta maantasapysäköinnin sijaan. "Kaupunkikuvallisesti olisi hyvä keksiä jotakin Kajaanintien varteenkin."
Kaupungin toiveissa on, että Raksilan tulevaisuus saadaan neuvoteltua ensi syksyn aikana, vaikka aikataulu saattaa heittää, koska väännettävää on neuvottelupöydässä.
Raksilasta ei luovuta
Euromarket-ketjun johtaja Juhani Mast tietää Helsingissä asti Oulun Raksilan olevan ketjulle oivallinen paikka. Niinpä Tradeka ei ole ensimmäisenä heittämässä pyyhettä kehään, vaikka sitäkin kiinnostavat Oulun kaupalliset näkymät muuallakin.
Keskon kauppapaikkapäällikön Kari Hannulan mielestä on turhan aikaista mennä asioiden edelle, kun keskustelut kaupungin, kaavoittajan ja kaupallisten toimijoiden välillä ovat kesken. Hannula kuitenkin korostaa K-ryhmän kantavan yhteiskunnallisen vastuunsa ja lähtevän kuluttajien tarpeista.
"Olemme valmiit keskustelemaan erilaisista vaihtoehdoista, mitä tulee Raksilaan ja Ritaporttiin", Hannula makustelee kaupungin tarjoamaa Ritaportti-porkkanaa.
"On hienoa, että Oulun kaupunki antaa mahdollisuuden kaupallisten palvelujen kehittämiseen. Keskustan kehittäminen ja vetovoiman lisääminen on meidän kaikkien oululaisten yhteinen asia. Näin saamme viestitettyä kuvaa Oulun keskustasta ylivoimaisena Pohjois-Suomen ykköstaajamana", Hannula tiivistää ja korostaa K-ryhmän halukkuutta olla työssä mukana.
Osuuskauppa Arinan Prisma-ketjun johtajan Jari Karjalaisen mukaan kaikki on auki.
"Seurataan, mihin kaavoittaja menee. Perinteinen Raksila ei ole huono paikka. Katsomme mielellään Raksilan kehityksen. Katsotaan Raksila ensin ja mietitään sitten yhdessä muita vaihtoehtoja."