Ensi viikolla Zeddy Saileti aloittaa 16. pelikautensa Suomessa ja RoPS:n pelipaidassa. Mitä hän odottaa itseltään?
Pelaajia, jotka ovat 40 vuotta täytettyään pelanneet Suomen pääsarjassa ei ole useita. Aleksei Eremenko sr on yksi heistä, 1990-luvulla Ponnistuksen riveissä esiintyi Anatoli Davydov 41-vuotiaana. Kentällä on piipahtanut myös vuorineuvos, diplomi-insinööri ja kansanedustaja Martin Saarikangas, jonka pariminuuttinen 57-vuotiaana kesällä 1994 oli puhdas markkinointitemppu.
Viime kaudella 39-vuotias Saileti pelasi 25 liigaottelua ja viimeisteli niissä viisi maalia. Entä jatkossa?
"Edessä on 26 ottelua ja niissä jokaisessa 90 minuuttia. Jos tuosta 2 340 minuutista kertyisi minulle vaikkapa tuhat, se olisi oikein hyvä", Saileti laskee.
"Ehkä 90 minuuttia yhdessä ottelussa on minulle jo aika paljon. Mutta penkiltä kentälle ratkaisemaan pelejä RoPS:lle, se kiehtoo minua. Jos pystyn tekemään vaikkapa kolmekin maalia, olen tyytyväinen."
Ensimmäisen kerran Saileti toimii myös joukkueen kakkosvalmentajana.
"Pidän siitä. Voi hyvinkin olla, että seuraavalla kerralla palatessani tänne, en olekaan pelaaja enkä pelaajavalmentaja vaan valmentaja."
"Aika näyttää. Mennään tässäkin asiassa yksi askel kerrallaan, step-by-step."