Yli 100 miljoonaa ihmistä kärsii Euroopassa puhtaan juomaveden puutteesta, YK kertoi keskiviikkona. YK:n alaisen Euroopan talouskomission (UNECE) ja Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan 16 prosenttia eurooppalaisista kotitalouksista elää alueilla, joilla ei ole saatavilla puhdasta juomavettä.
Ongelma on pahin itäisessä Euroopassa sekä syrjäseuduilla. Saastunut vesi aiheuttaa Euroopan alueella yli 170 000 sairastapausta vuodessa. Alle vuoden ikäiset vauvat ovat suurimmassa vaarassa sairastua muun muassa viruksen aiheuttamaan A-hepatiittiin ja ripuliin.
-- Lapset kuolevat yhä ripuliin Euroopassa, ja sitä ei voida hyväksyä, WHO:n Euroopan osaston johtaja Roberto Bertollini sanoi.
YK:n mukaan syrjäisten alueiden jätevesijärjestelmiä pitää kehittää. Monilla alueilla ihmiset ottavat juoma- ja käyttövetensä kaivoista, joiden vesi on saastunut läheisistä vessoista ja viemäreistä.
Ilmaston lämpeneminen voi tulevaisuudessa pahentaa tilannetta mikäli se nostaa järvien, jokien ja merten vesien lämpötilaa. Tämä voi johtaa vedessä elävien tautien ja haitallisten leväkukintojen yllättävään leviämiseen, YK varoittaa.