Hallitusten ei sovi unohtaa slummien asukkaita, YK varoittaa. YK:n mukaan slummit ovat tikittävä aikapommi, joka saattaa räjähtää minä hetkenä hyvänsä, jollei niiden asukkaille taata oikeuksia vaikuttaa yhteiskunnallisiin asioihin ja mahdollisuuksia hyötyä yhteiskunnan palveluista.
Vuonna 2007 yli puolet maailman kuudesta miljardista asukkaasta asuu YK:n arvion mukaan kaupungeissa, yksi kolmasosa heistä slummeissa.
Perustarpeet, kuten asunto, puhdas vesi sekä mahdollisuus opiskeluun ja terveydenhuoltoon, ovat usein kaupunkilaisköyhien ulottumattomissa. Myös hallitus ja avustusjärjestöt tuntuvat unohtavan heidät.
YK arvioi, että vuoteen 2030 mennessä Afrikan mantereen kaupungeissa asuu enemmän ihmisiä kuin Euroopassa yhteensä.