Harva se päivä Kanariansaarille ja Italian Lampedusaan saapuu täpötäysiä kalastusaluksia, joissa matkustavat afrikkalaiset haaveilevat elämästä Euroopassa. Tämä maahanpyrkijöiden virta näyttää kuitenkin pieneltä purolta, jos sitä verrataan Afrikan maiden sisäisinä pakolaisina elävien ihmisten määrään, muistutti YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n Rooman-toimiston varajohtaja Damtew Dessalegne.
Dessalegne osallistui perjantaina Helsingissä Välimeren venepakolaisia käsittelevään seminaariin. -- Syytä paniikkiin ei todellakaan ole. Ongelmia on, mutta ne voidaan ratkaista, Dessalegne korosti. -- Hyviäkin uutisia on: turvapaikanhakijoiden määrä on laskenut selvästi kolmen viime vuoden aikana. Se johtuu siitä, että moni pitkä konflikti on vihdoin päättynyt ja pakolaiset palaavat kotiin muun muassa Angolaan, Sierra Leoneen ja Liberiaan.
Ylivoimaisesti suurin osa Eurooppaan saapuvista maahanpyrkijöistä ei hae turvapaikkaa, vaan etsii uutta kotimaata taloudellisista syistä. Kummallakin maahanmuuton muodolla on Euroopassa pitkät perinteet, Dessalegne muistutti.
Ei turvallisten maiden listaa
Muun muassa Suomi kannattaa ehdotusta EU-maiden yhteisestä turvallisten maiden listasta, joihin turvapaikanhakijoita voitaisiin palauttaa ilman sen kummempia selvityksiä. UNHCR:n mukaan se voisi vakavasti heikentää pakolaisten suojelua.
-- Miten määritellään, mikä maa on milläkin hetkellä turvallinen, kysyi Liberian apulaistiedotusministeri Elizabeth Hoff. -- Moni pakolainen palasi Liberiaan kesken sodan, kun heille vakuutettiin, että vaikeudet ovat ohi. Vuonna 2003 paluumuuttajia oli valtavasti, ja siitä vuodesta tulikin koko sodan verisin.
-- Jokainen tapaus pitää aina tutkia erikseen, Dessalegne vaati. -- Toivomme todellakin, ettei minkäänlaista listaa koskaan tehdä.