Radioaktiivisen "likaisen pommin" valmistusaineita on helposti saatavilla ympäri maailmaa. YK:n alaisen kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n mukaan niiden valvonta on usein puutteellista ja lisäksi runsaasti radioaktiivista ainetta on hukkateillä.
Likainen pommi on räjähde, jota käytetään levittämään siihen kiinnitettyä radioaktiivista materiaalia räjähdyspaikan ympäristöön.
Radioaktiivisia aineita on IAEA:n pääjohtajan mukaan suojeltava "kehdosta hautaan" terrorismin ja varkauksien estämiseksi. Hänen mukaansa kaikkia radioaktiivisia lähteitä ei suojella läheskään niin tarkasti kuin ydinvoimaloita. Esimerkkeinä hän mainitsi lääketieteessä, maataloudessa ja teollisuudessa käytettävät radioaktiiviset aineet.
Jotkin näistä aineista ovat pääjohtajan mukaan riittävän voimakkaita aiheuttamaan suurta vahinkoa.