Kansainvälisen atomienergiajärjestön IAEA:n johtajan Mohamed ElBaradein mukaan asetarkastajat ovat jo aloittaneet irakilaisten tiedemiesten haastattelut mahdollisten joukkotuhoaseohjelmien paljastamiseksi.
ElBaradei sanoi maanantaina CNN-uutiskanavan haastattelussa, että toistaiseksi "kriittistä tietoa" hallussaan pitäviä tiedemiehiä kuullaan kotimaassaan. Samalla on kuitenkin on ryhdytty käytännön valmisteluihin henkilöiden kuljettamiseksi tarpeen vaatiessa ulkomaille kuultaviksi, ElBaradei sanoi.
Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell kehotti viime viikolla asetarkastajia tehostamaan toimiaan ja viittasi nimenomaan YK:n Irak-päätöslauselman tarjoamaan mahdollisuuteen haastatella irakilaisia maan rajojen ulkopuolella.
ElBaradein mukaan on aluksi selvitetään, ketkä irakilaistiedemiehet ovat halukkaita tekemään yhteistyötä asetarkastajien kanssa. Haastattelujen yhteydessä selvitetään myös, voivatko tiedemiehet tai heidän läheisensä joutua vaaraan antaessaan tietoja.
Miehittämätön
kone pudotettiin
Irakilaisjoukot ampuivat alas amerikkalaisen miehittämättömän tiedustelulennokin Etelä-Irakissa maanantaina.
Tapaus sattui Irakin eteläisellä lentokieltoalueella. Yhdysvaltain puolustusministeriön mukaan irakilaiskoneet pudottivat lennokin. Irakin armeija vahvisti, että tukikohdasta Kuwaitista tullut lennokki ammuttiin alas sen rikottua Irakin ilmatilaa.
Pohjois- ja Etelä-Irakin lentokieltoalueita partioivat sekä miehitetyt amerikkalais- ja brittikoneet että tiedustelulennokit.
Alas ammuttu lennokki oli Predator-tyyppinen, ja sitä voidaan käyttää tiedustelu- ja taistelutehtävissä. Malli tuli tunnetuksi, kun Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA ampui sen avulla ohjuksen epäiltyjen terroristien autoon Jemenissä marraskuussa.
Pentagonin mukaan Irak on jatkanut yrityksiään ampua Etelä- ja Pohjois-Irakin lentokieltoalueilla partioivia koneita myös sen jälkeen, kun maa hyväksyi YK:n turvallisuusneuvoston esittämän asetarkastajien paluun sallivan päätöslauselman.
Yksi Predator-lennokki on ammuttu alas alueella myös viime vuonna.
Aziz: USA kokoaa
suurta sotajoukkoa
Yhdysvallat on kasaamassa Irakia vastaan sotajoukkoa, joka "kooltaan vastaa maailmansodan tarpeita", sanoi Irakin varapääministeri Tareq Aziz maanantaina.
Persianlahdella on tällä haavaa noin 65 000 amerikkalaissotilasta ja alueelle on määrä lähettää noin 50 000 sotilasta lisää.