YK:n väestörahaston UNFPA:n tuoreen raportin mukaan kaupunkien kasvu erityisesti kehitysmaissa on ennennäkemätöntä. Tämä onkin tulevaisuuden kehityksen kannalta merkittävin yksittäinen tekijä, todetaan Maailman väestön tila 2007 -raportissa.
Ensi vuonna ensimmäistä kertaa historiassa yli puolet maailman väestöstä eli 3,3 miljardia ihmistä asuu kaupungeissa. Vuoteen 2030 mennessä kaupunkilaisten määrän ennustetaan nousevan viiteen miljardiin.
Kasvu on nopeinta kehitysmaissa, ja suurin osa uusista kaupunkilaisista on köyhiä, todetaan raportissa, joka tänä vuonna on saanut nimekseen Kaupungeissa kasvaa mahdollisuus. Raportin mukaan kasvu johtuu pääosin luonnollisesta väestönkasvusta, ei pelkästään muuttoliikkeestä.
Vaikka köyhyys kasaantuukin kaupunkeihin, tarjoavat ne kuitenkin myös parhaan mahdollisuuden päästä siitä eroon.