YK:n henkilökunta aloitti lauantaina uudelleen työnsä Irakin pääkaupungissa Bagdadissa. Väliaikaisia työpisteitä perustettiin telttoihin ja kontteihin tiistain pommi-iskussa tuhoutuneen YK:n Bagdadin-päämajan viereen.
Basrassa Irakin eteläosassa puolestaan kolme brittisotilasta sai lauantaina surmansa, kun aseistautuneet miehet jahtasivat ja tulittivat heidän autoaan. Brittisotilaiden auto törmäsi lopulta seinään.
YK:n työtä oli Bagdadissa käynnistämässä uudelleen kymmeniä pommi-iskusta hengissä selvinneitä työntekijöitä sekä Irakiin viime päivinä varta vasten kiidätettyjä kollegoita. Työtään jatkoivat mm. YK:n lastenjärjestö Unicef, Maailman terveysjärjestö WHO ja Maailman elintarvikeohjelma WFP.
Koska lauantai perinteisesti on vapaapäivä Irakissa, täyteen vauhtiin työ pääsee sunnuntaina.
"Olemme tulleet paikalle aloittaaksemme uudelleen operaatiot parhaan kykymme mukaan", kertoi Kevin Kennedy YK:n humanitaarisista kysymyksistä vastaavasta toimistosta. Hän saapui Bagdadiin New Yorkista perjantaina.
"Tuhon määrää on vaikeaa uskoa. Se on pakko nähdä ensin", hän jatkoi.
Tiistain pommi-iskussa sai surmansa 24 ihmistä, heidän joukossaan YK:n Irakin- erityislähettiläs Sergio Vieira de Mello. YK lennätti iskun jälkeen loukkaantuneita sekä joitakin muita työntekijöitään Jordaniaan. Arviolta kaksi kolmasosaa 300 työntekijästä jäi Bagdadiin.
Uusi lähettiläs: Työ jatkuu
Brasilialaisen Vieira de Mellon ruumis kuljetettiin lauantaina Rio de Janeiroon muistotilaisuutta varten. Ruumista kuljettanut kone lähti Bagdadista perjantaina ja teki välilaskun Genevessä, josta mukaan tulivat YK-lähettilään puoliso ja kaksi poikaa.
YK:n pääsihteeri Kofi Annan on nimittänyt portugalilaisen Ramiro Lopes da Silvan väliaikaiseksi Irak-erityislähettilääkseen Vieira de Mellon kuoleman jälkeen, vahvisti YK:n edustaja lauantaina. Lopes da Silva on toiminut humanitaarisen avun koordinoijana Irakissa.
Lopes da Silva vakuutti lauantaina, että YK:n työ Irakissa jatkuu. Hänen mukaansa YK:n on jatkossa yritettävä turvata henkilökuntaansa mutta toisaalta pysyttävä avoimena niin, että järjestö kykenee toimimaan ja toteuttamaan tehtäväänsä Irakin kansan hyväksi.
"Meidän ei tule muuttaa tapaa, jolla avaudumme kansalle, jota palvelemme. Me pysymme helppoina kohteina", hän jatkoi.
Yhdysvaltain armeija on jatkanut edelleen iskussa tuhoutuneen YK:n päämajan raunioiden raivaamista, vaikka toiveet eloonjääneiden löytymisestä ovatkin hiipuneet.
Hyökkääjillä sisäpiiritietoa
Viime päivien lehtitietojen mukaan amerikkalaiset tutkijat epäilevät, että päämajan irakilaisilla vartijoilla on tekemistä iskun kanssa. Asiasta kirjoitti mm. brittiläinen Guardian-lehti lauantaina. Amerikkalaisia on huolestuttanut se, että YK oli pitänyt Saddam Husseinin kauden aikaiset vartijat, jotka mitä ilmeisimmin olivat olleet Saddamin hallinnon ilmiantajia.
Tutkijoiden mukaan sisäpiirin mukanaolosta iskun suunnittelussa antaa viitteitä se, että isku oli tähdätty Vieira de Mellon toimistoon ja pommi räjähti juuri silloin, kun siellä oli alkanut tärkeä kokous.
Vieira de Mellon yhdeksänhenkisen turvamiehistön johtoon valitut entiset ranskalaissotilaat sanoivat lauantaina Le Monde -lehdessä olevansa varmoja siitä, että hyökkääjät olivat saaneet sisäpiiritietoa.
"Olen vakuuttunut siitä, että hyökkäyksestä vastuussa olevat olivat paikalla kun räjähdys tapahtui", toinen turvamiehistä sanoi.