EY-tuomioistuin on antanut veroratkaisun, joka saattaa merkitä sadoille tuhansille suomalaisille ylimääräisiä veronpalautuksia. Tuomioistuimen mukaan Suomen yhtiöveron hyvitysjärjestelmä on laiton, koska se estää pääoman vapaata liikkuvuutta EU:n alueella. Näin siksi, että suomalainen osakkeenomistaja saa osingot verovapaasti suomalaisesta yrityksestä. Veroa sen sijaan joutuu maksamaan muun EU-maan yrityksen osinkotuloista.
Suomen korkein hallinto-oikeus oli pyytänyt EY-tuomioistuimelta ennakkoratkaisua yhtiöveron hyvitysjärjestelmän yhteensopivuudesta EY:n oikeuden kanssa. Päätös ei sinänsä enää edellytä muutoksia Suomen lainsäädäntöön, koska yhtiöveron hyvitysjärjestelmä poistuu ensi vuonna. Oikeuden päätös kuitenkin merkitsee sitä, että esimerkiksi Nordean ja Telian suomalaiset omistajat saanevat viime vuosilta osinkoveroja takaisin. Normaali vero-oikaisuaika on viisi vuotta, ja se soveltunee tähänkin asiaan.
Suomen valtio voi joutua maksamaan oikaisuista miljoonia euroja. Isot yhtiöt opastanevat jatkossa osakkaitaan oikaisuhakemusten menettelytavoissa. Asiaa ei kuitenkaan saisi jättää osingonsaajien oman aktiivisuuden varaan. Parempi vaihtoehto on, että verottaja itse etsii ne osakkeenomistajat, jotka ovat oikeutettuja veronpalautuksiin ja maksaa veronpalautukset ilman erillistä oikaisuvaatimusta.
EY-tuomioistuimen päätöstä voi periaatteessa hieman ihmetellä, koska veroasiat ovat olleet tähän saakka jäsenmaiden omia asioita. Verotusta ei myöskään ole pyritty harmonisoimaan. Nyt tuomioistuin menee lainsäädännön edelle, sillä harmonisoinnista ei ole tehty poliittisia päätöksiä EU-maiden kesken. Valtiovarainministerit ovat tosin aloittelemassa keskustelua yritysverotuksen yhtenäistämisestä viikonlopulla Hollannissa pidettävässä Ecofin-kokouksessa. Sen pääaihe kuitenkin on vakaus- ja kasvusopimus.
Yritysverotuksen yhtenäistämistä haluavat EU:n suuret maat Saksa ja Ranska. Ne ovat syyttäneet unionin uusia tulokkaita "verojen polkumyynnistä". Itä-Euroopan maita on arvosteltu siitä, että ne houkuttelevat yrityksiä keveällä verotuksella, mutta nostavat samaan aikaan tukia EU:lta. Ranska on jopa väläyttänyt aluetukien jäädyttämistä uusilta jäsenmailta kunnes ne nostavat yritysveronsa EU:n keskitasolle. Esitys on yleisesti tyrmätty. Se ei saanut tukea edes Saksalta, joka monen muun EU-maan ohella on keventänyt yritysverotusta kansainvälisen verokilpailun paineessa.
paakirjoitus@kaleva.fi