Yhtenäinen Venäjä -puolueen kannatus on noussut ennätysmäisen korkeaksi sen jälkeen kun presidentti Vlamidir Putin ilmoitti lähtevänsä puolueen listoilta ehdokkaaksi parlamenttivaaleihin. Tämä kävi ilmi myöhään tiistaina julkaistusta mielipidemittauksesta.
Kyselyssä 54 prosenttia haastatelluista aikoi äänestää Yhtenäistä Venäjää joulukuun alussa pidettävissä vaaleissa. Edellisessä VTsIOM-tutkimuslaitoksen kyselyssä syyskuun lopulla kannatus oli 48 prosenttia.
Tutkimuslaitos katsoo, että nousu johtuu Putinin suuresta suosiosta. "V. Putinin päätös lähteä ykköseksi puolueen listalla on antanut puolueelle kuusi prosenttiyksikköä ääniä lisää", laitos arvioi.
Puolueen kannatus on nyt korkeimmillaan sen jälkeen kun se otettiin mukaan mielipidemittauksiin vuonna 2002. Puolueen pahimmat kilpailijat kyselyssä olivat kommunistit kuuden prosentin ja kansallismielinen LDPR viiden prosentin kannatuksella.
Puolueiden on ylitettävä seitsemän prosentin äänikynnys parlamenttiin päästäkseen. Jotta parlamenttiin kuitenkin saataisiin ainakin kaksi puoluetta, vaatimuksesta luovutaan jos vain yksi puolue ylittää äänikynnyksen.
Putinin ei uskota jäävän parlamenttiedustajaksi vaalien jälkeen. Hänen ilmoitustaan lähteä mukaan vaaleihin on pidetty osana strategiaa säilyttää vaikutusvalta, kun toinen ja viimeinen kausi presidenttinä ensi vuonna päättyy.
Putin kertoi lokakuun alussa pitävänsä ajatusta pääministeriksi ryhtymisestä realistisena. Parlamentilla on valta hyväksyä presidentin pääministerivalinta, ja Yhtenäisellä Venäjällä on jo nyt selvä enemmistö alahuoneessa duumassa.