Helsinki
Pohjoismaiden neuvostoa (PN) johtavan kansanedustaja Outi Ojalan (vas.) mukaan Baltian maiden ja Puolan liittyminen Euroopan unioniin ei vähennä viiden Pohjoismaan yhteistyön tarvetta ja tärkeyttä. Missään näköpiirissä olevassa tulevaisuudessa Ojala ei näe sitä mahdollisuutta, että PN lakkautettaisiin ja sen tilalle perustettaisiin parlamentaarikoista koostuva Itämeren neuvosto, vaikka tämän alueen merkitys kasvaa myös pohjoismaisessa yhteistyössä.
Ojalan mukaan PN:n työhön on saatu nyt ryhtiä. Tulevaisuudessa suuri haaste hänen mukaansa on se, miten kiinnostuneita nuoret ovat pohjoismaisesta yhteistyöstä.
Tiistaina alkavassa PN:n kolmipäiväisessä Helsingin kokouksessa tullaan Ojalan arvion mukaan kyllä keskustelemaan etenkin Norjan ja Islannin tahoilta siitä, onko painopiste liukumassa liikaa Itämeren alueen ympärille.
Ojala mukaan ei voi syntyä mitään Itämeri-neuvostoa korvaamaan Pohjoismaiden neuvostoa. Parlamentaarikoilla on Itämeri- alueen yhteistyötä kerran vuodessa pidettävissä kokouksissaan. Seuraava parlamentaarinen Itämeri-konferenssi pidetään Oulussa ensi vuoden syyskuussa.
Yhteistyössä
uusi elpyminen
Pohjoismainen yhteistyö on Ojalan mukaan kokenut lähes uuden renessanssin. "Se on elpynyt ja sen tarve on tunnustettu 1990-luvun puolivälin kuolleen vaiheen jälkeen, jolloin katseet oli käännetty vahvasti Brysseliin ", Ojala sanoo.
Hänen mukaansa se, että pääministerit ja hallitukset ovat ottaneet pohjoismaisesta yhteistyötä entistä enemmän vastuuta ei vähennä parlamentaarikkojen välisen yhteistyön merkitystä. PN:n työssä saadaan Ojalan mukaan hallitusten välistä yhteistyötä kirkkaammin kuuluviin kansalaisten ääni.
Kansalaisten yhteistyössä PN:llä onkin ajankohtaisia ja nopeasti ratkaistavia asioita siitä huolimatta, että pohjoismaisella yhteistyöllä on jo 50 vuoden perinteet.
Ojalan mukaan aikataulua pitää tiukentaa mm. sosiaaliturvaan, työvoiman liikkumiseen ja verotukseen liittyvissä asioissa. Hän korostaa, että vaikka ihmiset, tavarat ja pääoma voivat liikkua vapaasti myös EU:ssa ollaan Pohjolassa tässä paljon edellä. Ongelmia on muun muassa työmarkkinoilla ja sosiaalietuuksien saamisessa yhä.
Ojalan mukaan Helsingin kokouksessa muutosten toteuttamiselle halutaan panna lisää paineita. Konkreettisina esimerkkeinä Ojala mainitsee, että esimerkiksi opiskelija voi toisessa Pohjoismaassa jäädä ilman opintotukea, työtön ilman työttömyyskorvausta tai työntekijä ilman työeläkettä. Ongelmat pitää Ojalan mukaan nopeasti ratkaista niin, että ainakaan tavalliset kansalaiset eivät joudu niistä kärsimään.
Ojala muistuttaa, että kyse on yleensä soveltamisongelmista. Ne johtuvat osin siitä, että sopimusten solmimisesta on jo aikaa ja jopa tieto niiden sisällöstä on rapautunut tai tuntemus siitä, miten ne toimivat käytännössä.
"Nyt asian korjaamiseksi on herätetty paljon odotuksia, joten konkreettisia tuloksiakin pitäisi saada jo nopeasti", Ojala lisää.
Mitään tabuja
ei enää ole
Suomen, Ruotsin, Tanskan, Norjan ja Islannin välistä yhteistyötä tarvitaan paitsi perinteisessä mielessä ennen muuta vastaamaan globalisaation haasteisiin. "EU:n kanssa yhteistyöhön PN ei sovellu, mutta tietysti PN:a kiinnostaa EU:n laajeneminen ja tulevaisuus periaatteellisemmalla tasolla", Ojala toteaa.
Hän muistuttaa, että PN:n tavoite on saada pohjoismaiden yhteistyölle lisäarvoa. PN:lle laadittiinkin vuosi sitten uusi päiväjärjestys. Samalla uusittiin esimerkiksi valiokuntarakenne vastaamaan tämän päivän haasteita.
Viidestä pohjoismaasta kolme EU:ssa ja kolme Natossa, mutta nämäkään eivät ole samoja maita. Ulkopolitiikka oli pitkään tabu PN:n työssä, mutta lähes aina parlamentaarikot ovat puhuneet ulkopolitiikasta kokouksissaan.
Kun keskustelu ulkopolitiikasta vapautettiin, on myös asioiden käsittely Ojalan mukaan parantunut. Räksyttävä puhe on muuttunut mm. yhteisten suositusten etsimiseen kuten tapahtui siviili- ja kriisinhallinnassa sekä konfliktin ehkäisyssä. Tästä hyväksyttiin yhteinen suositus vuosi sitten Kööpenhaminan istunnossa. Helsingissä saadaan siihen ministerineuvoston vastaus.
"Neuvostossa nähdään, että pohjoismaat voivat tehdä enemmänkin yhteistyötä huolimatta maiden erilaisista turvallisuusratkaisuista", Ojala sanoo.