Matti Hannus, urheilukirjailija ja Juoksija-lehden toimittaja:
"Vetää mielen matalaksi, kun muistaa mitä touhu oli 1960-, 1970- ja vielä 1980-luvullakin. Yhdessä vaiheessa Pohjois-Pohjanmaa oli koko Suomen paras yleisurheilupiiri ja Oulun Pyrintö maan paras seura. 1980-luvulla huippu-urheilun kehittämisestä tuli täällä pakkomielle ja laajan osallistujapohjan kilpailutoiminta -- piirinmestaruuskisat ja vastaavat tapahtumat -- jäi sivuosaan. Se oli virhe, jota olen kritisoinut ja kritisoin yhä.
Toisaalta piirin toiminta oli mielestäni liian Pyrintö-keskeistä. Osa maaseudun toimijoista on vetänyt omat johtopäätöksensä ja lyönyt hanskoja tiskiin.
Syytä nykytilanteeseen voi tietysti hakea ympäröivästä yhteiskunnasta. Yleisurheilu ei ole esillä mediassa niin kuin joskus ennen. Tuntuu, että yleisurheilu kelpaa lehtien sivuille vain silloin, kun joku on tehnyt ennätyksen.
Sama koskee päättäjiä, jotka eivät yleisurheilusta välitä. Olen seurannut surullisena Raatin stadionin kohtaloa. Remontti viivästyi ja viivästyi. Nyt kaupungissa ei edes ole korvaavaa kenttää, missä yleisurheilua voisi harrastaa.
Toki löytyy myönteisiäkin asioita. Meillä on paljon juniori- ja veteraaniurheilijoita. On Kuivasjärven Auran, Iin Yrityksen, Oulun Pyrinnön ja Oulun NMKY:n kaltaisia seuroja, joissa tehdään nähdäkseni erittäin hyvää kasvatustyötä.
Tällä hetkellä Pohjois-Suomessa on 20--30 Kalevan kisojen tason urheilijaa, joista muutama on oululainen. En osaa sanoa, mitä tulevaisuudessa tapahtuu. Sukupolvenvaihdos on ainakin edessä, kun Maija Oravamäki lopetti ja Janne Mäkelä on pikkuhiljaa lopettelemassa urheilu-uraansa.
Tulevaisuuden suuri haaste on, miten yleisurheilevien nuorten innostus roihuaisi vielä murrosiässä -- silloin, kun pitäisi aloittaa todella kova harjoittelu.
Maailma on toki muuttunut, enkä oleta, että yleisurheilu enää edes nousisi entiseen kukoistukseensa. Täytyy olla realisti."