Kun 90 prosenttia maan väestöstä tuijottaa televisiota, kysymyksessä on varmasti jotain poikkeuksellisen suurta. Nämä katsojaluvut mitattiin vuosi sitten, jolloin Slovakia teki historiaa ja nujersi jääkiekon MM-finaalissa Venäjän. Tv-katsojia oli huimat 4,5 miljoonaa, eli töllöttimen ääressä jännitti joka ikinen slovakki.
Jännitteet hipovat taivaita myös maanantai-iltana, kun pikkuveli haastaa isompansa. Tshekin ja Slovakian yhteinen menneisyys näkyy muun muassa siinä, että vastakkain pelaavat serkukset Miroslav ja Jaroslav Hlinka.
Tilanne ei ole MM-jäällä ainutlaatuinen. Sunnuntai-iltana Areenalla toisensa kohtasivat veljekset Martin ja Robert Reichel. Eivät sulassa sovussa, sillä Martin edustaa Saksaa ja Robert Tshekkiä.
Jos Pavol Demitra olisi Jaromir Jagr, hän ei olisi tullut MM-kisoihinsa maajoukkueensa avuksi.
Maailman kovapalkkaisin jääkiekkoilija Jagr potee kipeää rannetta, eikä häntä huvittanut lähteä MM-turnajaisiin. Ja hän on tshekki.
Pavol Demitralla on ollut hiusmurtuma vasemmassa peukalossa, eikä St. Louisin seurajohto halunnut päästää tähteään MM-areenalle. Demitra viimein sai luvan ja lähti saman tien Helsinkiin.
Hän onkin slovakki.
Slovakialaispelaajat ovat patriootteja. He tekevät kaikkensa myös maajoukkueen eteen. Heille ei tulisi mieleenkään kieltäytyä univormusta, joka velvoittaa käyttäytymään ansiokkaasti.
Sen lisäksi, että slovakit ovat ahnaita isänmaan ystäviä, he viihtyvät keskenään tavattoman hyvin. Kun NHL-amattilaiset yleensä treenaavat kesän omissa oloissaan omalla tavallaan, slovakit harjoittelevat kehittämällään harjoitusleirillä kaikki yhdessä -periaatteella.
Osa heistä kantaa huolta maan jääkiekkoilun tulevaisuudesta. NHL-maailmasta eläkkeelle jäävä 34-vuotias Robert Svehla on ryhtynyt Dukla Trencinin omistajaksi. Päättynellä kaudella hänen 3,5 miljoonan US-dollarin vuosipalkasta meni suoraan Trencinin tilille 1,5 miljoonaa.
Slovakia on vauhdilla nousemassa yhdeksi johtavaksi kiekkojätiksi, joka saa tasaiseen tahtiin maistella mitaleita.
Onko tänäkin vuonna maailmanmestaruuden vuoro?
Päävalmentaja Hannu Aravirta teki sunnuntai-iltana odotetun päätöksen, kun hän päätti leimauttaa puolustaja Sami Heleniuksen ja hyökkääjä Tony Virran kisapassit. Leijonien kokoonpano on nyt täynnä, eikä uusille NHL-vahvistuksille ole tilaa.
Näin ollen spekulaatiot Minnesotan Antti Laaksosen, Dallasin Jere Lehtisen ja Niko Kapasen sekä Philadelphian Sami Kapasen kohdalla päättyvät tähän.
Aravirran päätös oli oikea, sillä nyt joukkue pääsee keskittämään kaikki voimavaransa kaikkein tärkeimpään - pelaamiseen. Tuskinpa Heleniuksesta ja Virrasta mitään sateentekijöitä tulee, mutta kokonaisuutta ajatellen tilanne on nyt selkeämpi.
Mitä ajattelit tehdä keskiviikkoiltana kello 21. Katso vaikka televisiota kanavalta kaksi - se kannattaa.
Silloin voit omin silmin todistaa, kääntyykö leijonien kultahuuma häpeäksi vai jatkuuko MM-hurmos mitalipeleihin saakka.
Yli viiden miljoonan asukkaan Suomi on saman kokoinen kansakunta kuin Slovakia, mutta tuskinpa tv-katselijoita on keskiviikkona kahta miljoonaa enempää.
Kolmen miljoonan katsojan raja menee rikki, jos Suomi pelaa sunnuntaina MM-finaalissa.
Neljän miljoonan katsojan rajaa ei puhkaista ikinä. Ei edes linnan juhlien aikana.
Jouko Vuorjoki
jouko.vuorjoki@kaleva.fi