Haaparanta-Tornio Suomi ja Ruotsi varustavat yhden taisteluosaston Euroopan unionin nopean toiminnan joukkoihin. Kolmanneksi kumppaniksi halutaan ensisijaisesti Nato-maa Norja. Suomen ja Ruotsin pääministerit kertoivat asiasta maanantaina Torniossa.
EU:n tavoitteena on perustaa vuoteen 2007 mennessä kymmenkunta taisteluosastoa. Muutamat suuret jäsenmaat perustanevat omat joukot, mutta loput ovat monikansallisia. Suomesta joukkoihin tulee muutamia satoja sotilaita. Yhteisen taisteluosaston perustaminen vaatii vielä molempien maiden parlamenttien hyväksymisen.
Vanhasen mukaan joukkoja lähetetään nopeita toimia vaativiin kriisinhallintatehtäviin. Osastot ovat lähtövalmiita 5 -16 vuorokaudessa. Lähtökäsky edellyttää EU:n yksimielisen poliittisen päätöksen. Lisäksi jokainen maa toimii oman päätöksentekojärjestelmänsä mukaisesti, Suomessa vaaditaan siten hallituksen, eduskunnan ja presidentin yksituumaisuutta. "YK:n mandaatti on Suomessa vielä ratkaisematta", Vanhanen sanoo.
Pääministerit kehuivat länsirajalla maiden välisiä hyviä suhteita, jotka Perssonin mukaan ovat nyt erityisen harmoniset. Molemmat maat pyrkivät siihen, että EU:n pohjoisten alueiden tuki pysyisi nykyisellään. Kamppailu vähäväkisten alueiden tukieuroista on tulossa tiukka, sillä unionin laajentuminen on tuonut Suomea ja Ruotsia köyhempiä jäseniä perheeseen.
"Niinpä kaikkia munia ei saakaan laittaa samaan koriin. Ei pidä luottaa vain EU:n tukeen, myös itse on otettava vastuu harvaanasutuista alueista. Se vaatii kansallista rahoitusta", Persson huomauttaa.