Bangkok Hajanaiset yhteenotot Intian turvallisuusjoukkojen ja muslimimilitanttien välillä leimasivat Intian hallitseman Kashmirin vaalien toista kierrosta tiistaina. Intian hallintovaltaa alueella vastustava separatistipuolueiden liitto Hurriyat-konferenssi on kehottanut äänestäjiä boikotoimaan vaaleja, ja kiihkomuslimiryhmät puolestaan ovat uhanneet surmata kaikki vaaliuurnilta tavatut. Äänestysvilkkaus näyttikin olevan laimeaa Kashmirin kesäpääkaupungissa Srinagarissa, mutta maaseudulla uurnille kuljettiin vilkkaammin.
Näyttävin välikohtaus sattui Srinagarissa, jossa viranomaiset saivat vapautettua kolme äärimuslimien ottamaa panttivankia ja sen jälkeen iskivät taloon, jonne aseistautuneet kiihkoilijat olivat linnoittautuneet. Intialaisen NDTV-televisioaseman mukaan poliisi surmasi yhden militantin välikohtauksessa, jonka alulle panijaksi on ilmoittautunut Pakistaniin läheiset suhteet omaava Jamiat ul-Mujahideen -ryhmä.
NDTV kertoi, että neljä JuM:n militanttia oli aikonut tehdä itsemurhaiskun läheiselle äänestyspaikalle. Kaksi militanteista oli pakistanilaisia.
Aseistautuneet militantit tekivät useita muitakin iskuja häiritäkseen vaaleja. Ainakin yhden ehdokkaan läheinen sukulainen sai surmansa iskuissa.
Tiistain äänestysalueille, Srinagariin, Jammuun ja Budgamiin oli komennettu kymmeniätuhansia sotilaita ja poliiseja pitämään yllä äänestysrauhaa.
"Militantit yrittävät kaikkensa luodakseen pelkoa äänestäjiin. Olemme kuitenkin valppaina ja pidätämme (Intian vastaiset) aktivistit", sanoi Kashmirin poliisipäällikkö Rajendra Kumar NDTV:lle. Kumar kertoi poliisin ottaneen huostaansa myös Hurriyatin aktivisteja, jotka olivat pelotelleet äänestäjiä.
Intialaisen verkkosanomalehden Newspaper Todayn mukaan Hurriyatin boikottikehotus näytti tepsivän Srinagarissa. Maaseudulla sen sijaan äänestettiin innokkaammin.
Vain kourallinen äänestäjiä oli uskaltautunut Burn Hallin kouluun perustetulle äänestyspaikalle Srinagarissa, jossa Kashmirin pitkäaikainen pääministeri Farooq Abdullah kävi jättämässä äänensä. Abdullah on ilmoittanut jättävänsä viimeinkin politiikan.
Abdullahin seurassa oli hänen poikansa Omar Abdullah, joka julisti uskovansa puolueensa Kansalliskonferenssin vaalivoittoon.
"Ihmisten mielipide on näissä uurnissa. Lokakuun 10. päivä se paljastetaan ja Kansalliskonferenssi nousee valtaan kunnon enemmistöllä", Abdullah sanoi NDTV:lle.
Kashmirissa on virallisten tietojen mukaan saanut surmansa yli 520 ihmistä sen jälkeen kun Intia ilmoitti vaalien pitämisestä elokuun alussa.
Luku ei ole paljonkaan enempää kuin väkivallan riivaamassa osavaltiossa yleensä, mutta levottomuudet ovat kiihtyneet vaalien lähestyessä. Maanantaina Kashmirissa sai surmansa toistakymmentä ihmistä erilaisissa yhteenotoissa.