Terrorin vavisuttaman Yhdysvaltojen uskotaan toteuttavan uhkaamansa kostoiskun vankimman liittolaisensa Britannian tuella. Koko sotilasliitto Naton voimavaroja Yhdysvallat tuskin avukseen pyytää.
Yhteistyötä Britannian kanssa puoltaa tieto, jonka mukaan molempien maiden erikoisjoukkoja on jo soluttautunut Afganistaniin. Tiedot perustuvat Naton sotilaslähteisiin.
"Brittien ja amerikkalaisten erikoisjoukkoja on jo varmasti Afganistanissa. Kukaan ei edes kuule erikoishelikopterien ääniä, kun ne tunkeutuvat maahan jostain rajaseudulta", sotilasasiantuntija sanoo.
Mikäli päädytään Nato-yhteistyöhön, todennäköisesti Yhdysvallat operoi brittien, ranskalaisten ja kenties jonkun muun pienemmän maan avustuksella. Tällainen maaryhmä voisi saada Naton valtuutuksen.
Muina vaihtoehtoina on kaikkien tai ainakin halukkaiden Nato-maiden osallistuminen toimintaan, ainakin symbolisesti. "Mitä se toiminta sitten on, sitä ei kukaan vielä tiedä", Nato-lähde aprikoi.
Naton viime viikolla kohua herättänyt päätös soveltaa tarvittaessa viidettä artiklaa saattaa siten jäädä vailla käyttöä. Päätös oli muutenkin ehdollinen, eikä artikla ole niin velvoittava kuin yleisesti luullaan.
Artikla 5:n mukaan yhtä Nato-maata vastaan kohdistunut ulkopuolinen aseellinen hyökkäys voidaan tulkita hyökkäykseksi kaikkia liittolaisia vastaan. Aseeksi tai oikeastaan pommiksi on New Yorkin ja Washingtonin iskujen tapauksissa katsottu lentokoneet, joissa oli tonneittain polttoainetta.
Naton 19 jäsenmaata ovat todenneet lisäksi haluavansa vihollisesta näytön, jonka kaikki maat hyväksyvät. Sotilaslähteiden mukaan viitosartiklaan viitattiin pitkälti solidaarisuuden osoituksena.