Yhdysvaltojen tukemat afgaanitaistelijat saavuttivat voittoja tänään Itä-Afganistanissa. Afgaanijoukot ottivat haltuunsa alueita Shahi Kotin laakson läheisyydessä ja saivat vangikseen lisää Taleban- ja al-Qaeda-taistelijoita, kertovat amerikkalaislähteet. Vankien tarkkaa määrää ei kuitenkaan kerrottu.
Afgaanitaistelijoiden haltuunsa saamat alueet sijaitsevat Paktian maakunnassa noin 150 kilometriä Kabulista etelään.
Kyse on Afganistanin sodan tähän asti suurimmista maataisteluista. Yhdysvaltalaiset käyttävät viikko sitten alkaneesta operaatiosta nimeä Anakonda. Amerikkalaisten mukaan taisteluihin osallistuu tuhatkunta afgaanisotilasta.
Amerikkalaisjoukkoja on vedetty pois kuutisensataa miestä, mutta noin tuhat amerikkalaissotilasta on edelleen alueella. Amerikkalaiset painottavat, että kyse ei ole joukkojen vetäytymisestä, vaan niiden uudelleen sijoittamisesta.
"Anakonda jatkuu. Se jatkuu, kunnes he antautuvat tai kuolevat", sanoi amerikkalaismajuri Bryan Hilferty tänään.
Puolustusministeri Donald Rumsfeldin mukaan amerikkalaiset ovat edelleen vastuussa operaatio Anakondasta.