Minneapolisin siltaturmasta selvinneiden kertomukset ovat järkyttävää kuultavaa. "Iskin jalkani jarrulle ja näin jotain edessäni katoavan, ja sitten autoni oli nokka alaspäin", kuvasi Texasista kotoisin oleva Dennis Winegar.
"Me vain putosimme, putosimme, putosimme", muisteli hänen vaimonsa Jamie Winegar CNN-uutisille. "On uskomatonta, että selvisimme hengissä." "Se oli kuin elokuvasta, se oli hyvin pelottavaa", kuvasi Catherine Yankelevich. Vuoden 1994 Kalifornian maanjäristyksestä selvinnyt nainen oli kauhuissaan. "En olisi koskaan uskonut, että jotain tällaista tapahtuisi täällä."
Uhrimäärän tiedetään nousevan
Ihmeenä pidetään myös sitä, että sillalla olleessa koulubussissa olleet lapset pelastuivat. Retkeltä palaavassa bussissa oli 52 lasta ja kahdeksan valvojaa. Nuorimmat lapsista olivat vasta nelivuotiaita. Linja-autossa olleet selvisivät ruhjeilla ja naarmuilla.
Sillan romahduksessa on vahvistettu kuolleen neljä ihmistä. Luvun tiedetään kuitenkin nousevan, sillä kateissa on jopa kolmekymmentä ihmistä ja viranomaisten mukaan autoihinsa juuttuneina kuolonuhreja on nähty etsinnöissä. Ainakin 80 ihmistä loukkaantui turmassa.
Pelastustoimet oli keskeytettävä keskiviikkoiltana, kun pimeys laskeutui. Sukeltajat palasivat veteen heti torstaiaamun valjettua. Joessa siltaromun seassa olevan noin 50 auton tutkimiseen menee viranomaisten mukaan useita päiviä.
Rakenteet pettivät
Vilkasliikenteinen silta romahti keskiviikkona iltapäivällä kesken iltapäiväruuhkan. Tapahtumahetkellä sillalla olevat autot ajoivat hyvin hitaasti, ja puskuri puskurissa. CNN:n käsiinsä saama turvakameraan video näyttää selkeästi, kuinka silta yksikertaisesti antoi periksi ja romahti veteen.
"Me emme tiedä vielä romahduksen syytä", sanoi Minneapolisin palopäällikkö Jim Clack. Hänen mukaansa rakenteiden pettäminen on kuitenkin todennäköisin syy.
Maan liikenneministeriön vuonna 2005 tekemässä tutkimuksessa silta todettiin "rakenteellisesti puutteelliseksi". Jo vuonna 2001 tehdyssä tarkastuksessa sillassa havaittiin metallin väsymisen merkkejä.
CNN-uutisten mukaan osavaltion liikenneministeriö oli tietoinen sillan kunnosta tehdystä raportista. Siltaa korjattiin parhaillaan, mutta korjaustyöt eivät koskeneet rakenteita.