Amerikkalaisten kaadettua Saddam Husseinin shiiamuslimit pääsivät Irakissa yli kahden vuosikymmenen tauon jälkeen pyhiinvaellukselleen Kerbalaan. Imaami Husseinin moskeijan liepeillä ei kuitenkaan ylistetty vapauttajia vaan vaadittiin miehittäjiä poistumaan.
"Kyllä islamille, ei Amerikalle", kaikuivat mielenosoittajien huudot. Pahiten Yhdysvaltain strategien korviin särähtänevät Kerbalan yliopistossa opiskelevan Omran Kadhemin ja hänen hengenheimolaistensa sanat.
"Haluamme tänne islamilaisen valtion Iranin mallin mukaan", Kadhem sanoi New York Times -lehdelle. Yhdysvalloilla saattaakin olla edessään dilemma. Ilman 60:tä prosenttia irakilaisista edustavia shiioja ei sodanjälkeistä hallintoa kyetä rakentamaan. Toisaalta kuvat Kerbalan fanaattisista pyhiinvaeltajista muistuttavat ikävällä tavalla Iranin islamilaisesta vallankumouksesta.
Asiaa mutkistaa se, ettei Yhdysvalloilla ole minkäänlaisia diplomaattisia suhteita shiiamuslimien johtamaan Iraniin. Niinpä Teheranin aikeista Irakin suhteen ei voi olla täyttä varmuutta.
Keskiviikkona ilmestyneen New York Timesin mukaan Iranista on jo soluttautunut agentteja Irakiin juuri Kerbalan pyhiinvaelluksen suojissa.
Epäluulolle perusteita menneestä
Washington Post -lehden haastattelemien amerikkalaisvirkamiesten mukaan Yhdysvallat on joutunut myöntämään aliarvioineesta shiiojen järjestäytyneisyyden ja amerikkalaisvastaisuuden. Osittain tämä johtui lähteiden mukaan siitä, että tavoite Saddam Husseinin syrjäyttämisestä jätti varjoonsa kaikki muut huolenaiheet.
Washingtonissa ilmeisesti myös luotettiin liikaa puolustusministeriön suosiman, pitkään maanpaossa eläneen shiiajohtajan Ahmed Chalabin vaikutusmahdollisuuksiin. Hänen uskonnollinen taustansa ei nyt näyttäisi alkuunkaan riittävän Irakissa pysyneille shiioille.
"Ei kaikille chalabeille, ei sotilashallinnolle", luki eräässä Kerbalan keskiviikkoisen mielenosoituksen julisteessa. Washington Postin mukaan Yhdysvaltain puolustusministeriössä pohdittiinkin jo alkuviikosta, miten estää islamilaisen fundamentalismin nousu Irakissa.
Yhdysvallat voi myös hyvin katsoa peiliin etsiessään syitä shiiamuslimien amerikkalaisvastaisuudelle. Vuoden 1979 Iranin vallankumouksen jälkeen amerikkalaiset yrittivät ponnekkaasti hillitä shiiafundamentalismia tukemalla Irakia sen sodassa Irania vastaan.
Persianlahden sodan jälkeen Yhdysvallat jätti Etelä-Irakin shiiamuslimit pulaan. Saddam kukisti amerikkalaisten rohkaisemina kapinaan nousseet shiiat Yhdysvaltain joukkojen vetäydyttyä maasta .
Toivoa amerikkalaisille antaa kuitenkin se, että shiiamuslimit ovat Iranissa pääosin persialaisia ja Irakissa arabeja. Erään amerikkalaisvirkamiehen mukaan onkin mahdollista, että Irakin shiiat vastustaisivat ulkomailta saneltua hallintomallia myös Iranin tapauksessa.