Yhdysvaltain presidentti George W. Bush on päättänyt määrätä Yhdysvaltoihin tuotavalle teräkselle jopa 30 prosentin tullin. Asiasta kertoi ensiksi tiistain Washington Post -lehti.
Uutistoimisto Reutersin haastattelemat hallintolähteet vahvistivat tiedon enimmillään 30 prosentin tulleista.
Bushin virallinen ilmoitus on luvattu julkistaa myöhemmin tiistaina. Bushin tarkoituksena on auttaa maan takkuilevaa terästeollisuutta sen vaikeuksissa, sillä terästeollisuus on väittänyt, että halpa tuontiteräs koituu sen kohtaloksi.
Terästeollisuus on vaatinut presidentiltä jopa 40 prosentin tullia. Teollisuuden laajan lehti-ilmoittelukampanjan mukaan mukaan halpatuonti on aiheuttanut jo yli 30 terästehtaan konkurssin.
Julkisuuteen vuotaneiden tietojen mukaan mukaan Yhdysvaltain naapurit, Pohjois-Amerikan vapaakauppaliiton kuuluvat Meksiko ja Kanada, saisivat tuoda terästään maahan yhä ilman tullia.
Monet köyhät maat, kuten Argentiina, Thaimaa ja Turkki, saisivat myös tullivapauden; niiden tuonti on alle kolme prosenttia kaikesta tuonnista. Brasiliaa tullit sen sijaan koskevat. Terästeollisuus on ollut kuitenkin huolissaan kehitysmaiden mahdollisesta tullivapaudesta.
Päätös terästulleista on Valkoiselle talolle melkoisen hankala, sillä Yhdysvalloissa terästä tuotannossaan käyttävä teollisuus vastustaa tiukasti tulleja. Teollisuuden mukaan päätös tuhoaa valtavan määrän työpaikkoja ja nostaa kuluttajahintoja.
Yhdysvaltain kauppaministeriön alustavien lukujen mukaan Yhdysvallat toi vuonna 2001 terästuotteita maahan kaikkiaan 27 miljoonaa tonnia. Määrä on laskenut melkoisesti edellisen vuoden 34,3 miljoonasta tonnista.
EU, Japani ja Venäjä ja Kiina ovat jo paheksuneet syvästi aikeita tullien korotuksista, ja kiista viedään varmuudella Maailman kauppajärjestö WTO:n ratkaistavaksi.
Kiina on maailman suurin terätuottaja ja nykyään myös WTO:n jäsen. Etelä-Korea kaavailee myös valitusta WTO:lle.
Japani on ollut syvästi huolissaan USA:n tulliaikeista. Japani on maailman toiseksi suurin terästuottaja, ja Yhdysvallat on sen viidenneksi suurin asiakas.
Muutaman vuoden takaisten tilastolukujen mukaan EU vei Yhdysvaltoihin vuonna 1998 terästuotteita 3,52 miljardin euron edestä. Yhdysvaltain terästä tuotiin EU-alueelle 500 miljoonan euron arvosta.
Sekä EU että Venäjä ovat varoittaneet Yhdysvaltoja siitä, että suhteet kärsivät mahdollisesta tullipäätöksestä.