Yhdysvaltalaiset United Airlines ja Continental Airlines aikovat yhdistyä maailman suurimmaksi lentoyhtiöksi. Yhtiöt vahvistivat tänään jo pidempään velloneet huhut fuusiosta.
Kaupan arvo on 2,4 miljardia euroa. Sen toteutuminen edellyttää vielä kilpailuviranomaisten hyväksyntää. Yhtiöiden arvion mukaan yhdistyminen toteutuu vuoden loppuun mennessä.
Uusi lentoyhtiö lentää United Airlinesin nimellä, ja sen päämaja on Chicagossa. Omistajayhtiöksi tulee United Continental Holdings. Uuden lentojätin arvioidaan kuljettavan vuosittain 144 miljoonaa matkustajaa ympäri maailmaa.
Taantuma ja halpalentoyhtiöiden kiristämä kilpailu ovat ajaneet useita lentoyhtiöitä harkitsemaan liittoutumista. Lentoyhtiöt British Airways ja Espanjan Iberia yhdistyivät viime kuussa Euroopan toiseksi suurimmaksi lentoyhtiöksi. Tällä hetkellä suurin lentoyhtiö on Delta, joka syntyi, kun yhdysvaltalaiset Delta Air Lines ja Northwest Airlines yhdistyivät toissa vuonna.