Yhdysvaltain väestö kasvaa nopeimmin maailmassa. Maa saa uuden asukkaan keskimäärin 11 sekunnin välein. Liittovaltion väestökeskus Census Bureau arvioi, että 300 miljoonan asukkaan rajapyykki ylittyy joskus ensi viikolla.
Tarkkaa asukaslukua Census Bureau ei pysty laskemaan. Sen väestönlasku perustuu kaavaan, joka vertaa Yhdysvalloissa syntyvien ja sinne saapuvien siirtolaisten määrää kuolevien määrään.
Siksi myöskään ajankohtaa, jolloin 300 miljoonaa ylittyy, ei pystytä sanomaan kuin muutamien päivien tarkkuudella. Census Bureaun verkkosivujen "väestökello" tikittää kuitenkin vääjäämättömästi kohti 300 miljoonan lukua.
Väestönkasvusta arviolta 40 prosenttia muodostuu siirtolaisista, joita tiukennetusta rajavalvonnasta ja viisumikäytännöstä huolimatta tulee maahan koko ajan lisää.
Yhdysvalloissa on jo muutaman vuoden ajan ollut enemmän latinoja kuin afro-amerikkalaisia. Ulkomailla syntyneitä yhdysvaltalaisista on noin 12 prosenttia.
Yhdysvallat ylitti 100 miljoonan asukkaan rajan vuonna 1915 ja 200 miljoonan asukkaan rajan 1967. Vastaavalla kasvuvauhdilla yhdysvaltalaisia olisi 400 miljoonaa joskus vuosien 2035--38 tietämillä.
Yhdysvaltain väestön keski-ikä on tällä hetkellä 36,2 vuotta. Suosituimmat lasten nimet ovat Jacob ja Emily.
Kulutus vain kasvaa
Väestönkehitys maassa on paljon voimakkaampaa kuin Euroopassa. Se luo amerikkalaisille taloudellisia mahdollisuuksia, mutta samalla maan sisäisiä ja maailmanlaajuisia ongelmia.
Amerikkalaisten tulo- ja elintasoerot ovat kasvaneet. 30--40 miljoonaa ihmistä elää köyhyydessä. Esimerkiksi New Orleansin asukkaista ennen hirmumyrsky Katrinaa noin neljännes oli tulotietojensa perusteella köyhyysrajan alapuolella. Vain harvat heistä ovat palanneet takaisin yli vuoden jatkuneesta evakosta.
Maailman asukkaista noin neljä prosenttia on tällä hetkellä yhdysvaltalaisia. Maailman öljystä he kuitenkin kuluttavat noin neljänneksen. Muutenkin amerikkalaisten kulutusinto on vertaansa vailla, eivätkä maahan saapuvat siirtolaiset ole syntyperäisiä säästäväisempiä.